Bruselas decide investigar la compra de Schweppes por Coca-Cola y retrasar la operaci¨®n
La compra de Schweppes por Coca-Cola se complica en Europa. La Comisi¨®n Europea ha decidido investigar la operaci¨®n al observar indicios de excesiva concentraci¨®n de mercado en varios pa¨ªses y, por tanto, ir en contra de las normas de competencia. En Espa?a, el Tribunal de Defensa de la Competencia envi¨® ayer su informe preceptivo a Econom¨ªa y ser¨¢ el titular de este departamento quien decida dar luz verde o no a la operaci¨®n.
El hecho de que la Comisi¨®n haya decidido tomar cartas en el asunto supone que la operaci¨®n se va a retrasar, al menos seis meses. Coca-Cola quer¨ªa cerrar la operaci¨®n el pr¨®ximo mes de julio. La multinacional estadounidense no notific¨® la compra a la Comisi¨®n Europea por entender que no ten¨ªa dimensi¨®n comunitaria, pero la batalla jur¨ªdica abierta por su competidora Pepsico, y en Espa?a tambi¨¦n por La Casera, ha hecho que Bruselas reaccione.
Coca-Cola firm¨® el acuerdo para comprar la marca Schweppes el pasado 15 de diciembre, en todo el mundo menos en Estado Unidos, Francia y Sur¨¢frica, por un montante de 1.850 millones de d¨®lares (277.000 millones de pesetas al cambio de entonces). El acuerdo provoc¨® una reacci¨®n inmediata de su competidor directo, Pepsico, en todos los pa¨ªses afectados por la compra de Schweppes. Nada m¨¢s conocerse el acuerdo se puso en marcha la maquinaria jur¨ªdica en todos los pa¨ªses afectados con el mismo argumento: excesiva concentraci¨®n del mercado.
En el mercado espa?ol supondr¨ªa que Coca-Cola pase de controlar el 67% del mercado al 78% lo que seg¨²n Pepsico "supone, de hecho, un monopolio, sobre todo en el sector hotelero". Esas fuentes han se?alado que las autoridades de competencia de Australia ya se pronunciaron en contra de la concentraci¨®n el pasado d¨ªa 7 de abril. Coca-Cola ha desistido de incluir en la operaci¨®n el mercado de B¨¦lgica el pasado 19 de abril ante el riesgo de otra prohibici¨®n. En Alemania, seg¨²n esas fuentes, tambi¨¦n lo revocar¨¢n. Scheweppes tiene en Espa?a 1.100 trabajadores, que a¨²n no han recibido ninguna garant¨ªa de la continuidad en sus puestos. Coca-Cola gan¨® hasta marzo de este a?o 747 millones de d¨®lares, frente a los 857 millones del mismo periodo del a?o 1998.
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