Los sondeos confirman la hegemon¨ªa de los laboristas en las elecciones de Escocia y Gales

El Reino Unido abri¨® un nuevo cap¨ªtulo en su historia constitucional con las elecciones al Parlamento de Escocia y a la Asamblea de Gales, que se celebraron ayer simult¨¢neamente. El Partido Laborista se situaba anoche como favorito para liderar, como fuerza m¨¢s votada, un Gobierno de coalici¨®n en Escocia sin contar con los nacionalistas y rozaba la mayor¨ªa absoluta en Gales, seg¨²n sondeos a pie de urna. Los resultados definitivos no se dar¨¢n a conocer hasta hoy por la tarde. En el llamado superjueves, los brit¨¢nicos votaron tambi¨¦n por la composici¨®n de la mayor¨ªa de sus ayuntamientos, con la excepci¨®n de Londres.

De acuerdo con los sondeos efectuados a la salida de los colegios electores y difundidos anoche por la BBC, los laboristas podr¨ªan conseguir entre 55 y 61 diputados del total de 129 que conforman el nuevo Parlamento de Edimburgo.El candidato laborista por un distrito de Glasgow, Tom McCabe, abri¨® un cap¨ªtulo de la historia brit¨¢nica al ser confirmado en su esca?o antes de la medianoche.

El Partido Nacionalista Escoc¨¦s (SNP), con entre 41 y 47 esca?os, seg¨²n las proyecciones preliminares, mejora sus resultados respecto a las elecciones generales, asegurando as¨ª el futuro pol¨ªtico de su l¨ªder, Alex Salmond.

La tercera posici¨®n en Escocia, de acuerdo a los mismos sondeos, se disputar¨ªa entre liberales-dem¨®cratas y conservadores.

En Gales, mientras tanto, los sondeos de la BBC apuntaban a primera hora de la madrugada de hoy hacia una posible mayor¨ªa absoluta laborista en la Asamblea de Cardiff, con entre 28 y 32 esca?os de un total de 60 .

El ascenso del partido nacionalista, Playd Cymru, con entre 13 y 17 esca?os, seg¨²n las ¨²ltimas proyecciones, recorta el arraigo tradicional que los laborista tienen en esa regi¨®n del oeste del Reino Unido.

Los resultados definitivos de ambas elecciones auton¨®micas no se esperan hasta primera hora de la tarde de hoy.

En la capital y zonas centrales de Escocia, la lluvia y el viento arreciaron durante la ma?ana y la poblaci¨®n se mantuvo alejada de los colegios electorales. La situaci¨®n mejor¨® en las Tierras Altas, tanto en clima como en actividad, y las primeras indicaciones suger¨ªan un ¨ªndice de participaci¨®n general en torno al 60%, similar al obtenido en el refer¨¦ndum auton¨®mico del a?o pasado. En Gales, con un electorado de unos 2,2 millones de personas, se esperaba mejorar la cuota de la consulta de 1997, del 50,3%.

Cerca de veinte partidos, alianzas y candidatos independientes compitieron por el voto, pero la consulta se centr¨® en realidad en dos puntos concretos: independencia o mantenimiento de los lazos con el resto del Reino Unido. "Comienza el proceso que nos conduce a una Escocia libre e independiente. Nos enfrentamos al futuro con confianza y damos la bienvenida al siglo XXI", dijo Alex Salmond, l¨ªder del Partido Nacionalista Escoc¨¦s (SNP), al apearse del autob¨²s de batalla desde donde dirigi¨® su campa?a electoral.

La mayor¨ªa de las fuerzas restantes, incluidos los laboristas, liberales-dem¨®cratas e, incluso, los conservadores, defienden la autonom¨ªa sin llegar a romper siglos de alianza con Inglaterra. El miedo al divorcio constitucional se hizo patente en los ¨²ltimos d¨ªas de la campa?a con la intervenci¨®n personal del primer ministro, el laborista Tony Blair. "No dej¨¦is entrar a los nacionalistas por la puerta trasera", advirti¨® el dirigente, en referencia al segundo voto, por partido y a nivel provincial, del que dispone el electorado de ambas regiones.

Los conservadores, por su parte, pidieron al simpatizante laborista que les cediera este segundo voto para anular las perspectivas de ¨¦xito de los nacionalistas en las primeras elecciones brit¨¢nicas que incluyen un elemento de representaci¨®n proporcional. El manifiesto del Playd Cymru, la fuerza nacionalista de Gales, y principalmente del SNP, dificulta su participaci¨®n en el autogobierno. Iniciar las negociaciones de independencia con Westminster, adem¨¢s de convocar una consulta sobre la pol¨¦mica cuesti¨®n en el primer ejercicio legislativo, se encuentran entre las aspiraciones del equipo de Salmond.