El grupo Chevron negocia la compra de Texaco por 38.650 millones de euros

La petrolera estadounidense Chevron estudia la compra de su competidora Texaco, en una operaci¨®n de 38.650 millones de euros (42.000 millones de d¨®lares), para crear la cuarta compa?¨ªa del sector en el mundo. Ayer la junta de directores de la argentina YPF estudi¨® la oferta de compra de Repsol. Anoche, una fuente de los directores dijo a Efe que "la junta lo ve¨ªa conveniente", lo que hace pensar que hoy se comunicar¨¢ la luz verde a la operaci¨®n.

La fiebre de fusiones y adquisiciones en el sector petrolero mundial no da tregua. Ayer, el diario The Wall Street Journal inform¨® que las petroleras estadounidenses Chevron y Texaco mantienen conversaciones para una posible fusi¨®n. Seg¨²n esta fuente, Chevron estudia comprar Texaco por 42.000 millones de d¨®lares (38.650 millones de euros o 6,4 billones de pesetas), lo que supone que la primera pagar¨¢ en torno a 80 d¨®lares por acci¨®n de la segunda. De concretarse la operaci¨®n, la compa?¨ªa resultante ocupar¨ªa el cuarto puesto mundial por facturaci¨®n.Ninguna de las dos empresas confirm¨® o desminti¨® la informaci¨®n, pero el mercado apost¨® (de momento) por su cristalizaci¨®n. A menos de tres horas del cierre de la sesi¨®n de ayer en Wall Street, las acciones de Texaco sub¨ªan un 1,3%, mientras que las de Chevron, en torno a un 1%. En declaraciones recientes, tanto el presidente de Chevron, Kenneth Derr, como el de Texaco, Peter Bijur, insistieron en que no necesitaban socios; pero, al mismo, tiempo reconoc¨ªan que iban a considerar una fusi¨®n si ¨¦sta le supon¨ªa a sus empresas una mayor competitividad. Adem¨¢s, Chevron, con sede en California, y Texaco, de Texas, ya trabajan juntas. Comparten el control de Caltex (primera s¨ªlaba de sus estados de origen), una firma que genera unas ventas anuales de m¨¢s de 14.000 millones de d¨®lares (12.880 millones de euros) anuales y que opera en todas las fases del negocio petrolero en el sureste asi¨¢tico, Oriente Medio y el sureste africano.

Fuerte concentraci¨®n

El movimiento de concentraci¨®n del sector petrolero mundial es tan intenso que en un mismo d¨ªa, ayer, hubo novedades acerca de otras dos grandes operaciones de fusi¨®n. La primera ata?e a la espa?ola Repsol y la argentina YPF. El consejo ejecutivo de la ¨²ltima se reuni¨® para analizar un informe encargado al Cr¨¦dit Suisse First Boston sobre la conveniencia de aceptar o no la oferta de compra de Repsol -lanzada el 30 de abril pasado- de 13.437 millones de euros (2,08 billones de pesetas) por el 85,1% de las acciones de YPF. Los indicios apuntan a que se aprobar¨¢.Por otra parte, la petrolera estatal noruega Norsk Hydro ha propuesto la compra, a trav¨¦s de un intercambio de acciones, de su competidora privada Saga Petroleum. La oferta consiste en una acci¨®n de Norsk Hydro por cada una de Saga. Todas estas operaciones se unen al movimiento de concentraci¨®n que dispar¨® la ca¨ªda del precio del crudo desde finales de 1997 a principios de este a?o. El puntapi¨¦ inicial lo dio BP a mediados de 1998 con la compra de Amoco, y a ¨¦sta operaci¨®n le siguieron las fusiones de Total de Francia y la belga Petrofina, las estadounidenses Exxon y Mobil y la vuelta a la carga de BP con la adquisici¨®n de Atlantic Richfield, para mencionar s¨®lo las operaciones de mayor envergadura.

Pero si bien el proceso de concentraci¨®n comenz¨® como una defensa frente a los escasos m¨¢rgenes de ganancia que experimentaron las grandes petroleras internacionales en la actividad de exploraci¨®n y explotaci¨®n, ¨¦ste no se ha detenido, sino que se ha acrecentado ahora, cuando, tras el ¨²ltimo acuerdo de reducci¨®n de crudo de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP), el precio del barril ya ha superado los 16 d¨®lares frente a los 10 d¨®lares que val¨ªa en diciembre pasado. Ayer, el barril de crudo brent en el mercado de Londres lleg¨® a cotizar a 16,41 d¨®lares, 25 centavos por encima del cierre del viernes pasado.

La subida, seg¨²n los expertos, se debi¨® en gran parte a que la Agencia Internacional de Energ¨ªa (AIE) certific¨® en su informe de abril que los miembros de la OPEP redujeron en 1,6 millones de barriles diarios su producci¨®n de crudo durante el mes pasado, un 5,75% menos de lo que produjeron en marzo. Adem¨¢s, la demanda mundial de petr¨®leo aument¨® en 90.000 barriles diarios durante el mismo mes. La crisis del petr¨®leo ha costado a los miembros de la OPEP 76.400 millones de euros (12,7 billones de pesetas) en los ¨²ltimos 15 meses.