La firma malague?a exporta tecnolog¨ªa de hosteler¨ªa a Cuba Buf¨¦s para reyes

EMPRESAS? King?s BuffetsDe extranjera s¨®lo tiene el nombre. King?s Buffets es una empresa de capital ¨ªntegramente malague?o instalada en el Parque Tecnol¨®gico de Andaluc¨ªa (PTA) y dedicada a la producci¨®n de mesas de buf¨¦s para hosteler¨ªa. En menos de cinco a?os de vida ha logrado introducir sus productos en mercados tan diversos como Portugal, M¨¦jico, Estados Unidos y Rep¨²blica Dominicana. "M¨¢s de 800.000 personas en todo el mundo comen en nuestros buf¨¦s", dice sin ning¨²n atisbo de modestia Epi Villanueva, responsable de marketing de la empresa. Y a?ade: "Nuestro objetivo es llegar al mill¨®n antes de un a?o". King?s Buffets naci¨® hace cinco a?os. Sus ¨¦xitos no han sido una casualidad, sino el resultado del esfuerzo de Juan Antonio Criado, fundador y alma mater de la empresa. Cuando Criado decidi¨® poner en marcha esta sociedad limitada ten¨ªa como aval 25 a?os de trabajo en el sector y contactos en medio mundo. Este empresario inici¨® su rodaje en una empresa familiar. Pero aquel proyecto s¨®lo dur¨® unos cinco a?os. "Enseguida empec¨¦ a caminar solo", explica. Cre¨® otras empresas, se dedic¨® a construir c¨¢maras frigor¨ªficas, cocinas y un sinn¨²mero de aparatos para hosteler¨ªa. Hace 15 a?os decidi¨® especializarse s¨®lo en buf¨¦s. El espaldarazo definitivo lleg¨® hace cinco a?os, con el nacimiento de King? s Buffets y su instalaci¨®n en el PTA. Al principio la empresa contaba con una modesta f¨¢brica en el parque. La semana pasada la plantilla en pleno, representantes de la Junta y autoridades de la tecn¨®polisis asistieron a la inauguraci¨®n de las nuevas instalaciones: 1.500 metros cuadrados donde se producir¨¢n cerca de mesas de 300 buf¨¦s al a?o. En el acto, los responsables de la empresa asumieron un nuevo reto: duplicar la superficie de la f¨¢brica en el plazo de un a?o. El primer paso ya est¨¢ dado: la compra de una parcela contigua de 3.000 metros cuadrados. Pese a todos sus logros, King? s Buffets tiene una gran asignatura pendiente. No ha conquistado el mercado andaluz. Las cifras cantan. La empresa ha vendido m¨¢s de 400 mesas de buf¨¦s en Catalu?a y apenas 30 en la Costa del Sol. "Donde menos vendemos es en Andaluc¨ªa. A lo mejor es culpa nuestra, pero lo que est¨¢ claro es que hay que subir esas ventas", sostiene Villanueva. Duplicar la producci¨®n actual y ganar cuota de mercado en Andaluc¨ªa y Estados Unidos son los objetivos m¨¢s inmediatos de esta empresa, la ¨²nica de la comunidad aut¨®noma y la m¨¢s grande de la Uni¨®n Europea. Los responsables de la empresa atribuyen los ¨¦xitos al tes¨®n de su fundador y a la calidad del producto. Los buf¨¦s tienen acabado de m¨¢rmol y una terminaci¨®n que dificulta la proliferaci¨®n de bacterias. Adem¨¢s, tienen un rasgo que las distingue y que ha sido objeto de patente en Estados Unidos: son las ¨²nicas con pie. En ellos, se ubican los motores que dan fr¨ªo o calor, seg¨²n las necesidades de conservaci¨®n de los alimentos. La ¨²ltima innovaci¨®n hecha por la empresa es la creaci¨®n de un sistema de ventilaci¨®n para impedir que los insectos se acerquen a la comida, un detalle nada despreciable si se tiene en cuenta que parte de la produccci¨®n se vende en pa¨ªses donde los buf¨¦s se instalan al aire libre. King?s Buffets exporta un 40% de su producci¨®n y da empleo a 35 empleados. En 1998 factur¨® 1.500 millones, el triple que en ejercicios anteriores. Ha abierto una decena de delegaciones comerciales en Portugal y ha empezado a introducirse en los mercados franc¨¦s e italiano. Sin embargo, la iniciativa que m¨¢s llevan a gala los responsables de la empresa es que King? s Buffets exporta tecnolog¨ªa. Mediante un acuerdo alcanzado con el Gobierno de Cuba, los buf¨¦s de KB se fabrican en la isla desde hace tres a?os. Desde all¨ª se abastece al mercado local y a hoteles del Caribe. La administraci¨®n cubana pone la f¨¢brica y la empresa malague?a aporta la tecnolog¨ªa. La presencia de un representante del Gobierno de Cuba en la inauguraci¨®n de las nuevas instalaciones -el pasado lunes 17- fue un reconocimiento a varios a?os de estrecha colaboraci¨®n. Samuel Savariego alab¨® la seriedad de la empresa: "Tenemos relaci¨®n con 37 firmas extranjeras.Por su responsabilidad y rigor en el trabajo sabemos que la alianza con King? s Buffets es la m¨¢s segura para ambas partes". LEONOR GARC?ADirecci¨®n Severo Ochoa, 30 Parque Tecnol¨®gico de M¨¢laga Empleos 35 Facturaci¨®n 1.500 millones Producci¨®n Mesas de buf¨¦s para hosteler¨ªa La empresa ha inaugurado una nueva f¨¢brica en el PTA de 1.500 metros cuadrados en la que invirti¨® 230 millones.