El f¨¢rmaco oral de insulina tardar¨¢ diez a?os

El f¨¢rmaco oral alternativo a la insulina inyectada para el tratamiento de la diabetes tardar¨¢ por lo menos diez a?os en salir al mercado, aun en el caso de que la investigaci¨®n iniciada por cuatro cient¨ªficos espa?oles concluya con ¨¦xito. "Se ha abierto una nueva y prometedora v¨ªa de investigaci¨®n; la esperanza est¨¢, pero no pueden ponerse fechas. Si llega al mercado, nunca ser¨¢ antes de una o dos d¨¦cadas", aclar¨® Fernando Pel¨¢ez, uno de los investigadores que participan en el estudio.Los trabajos del equipo espa?ol han demostrado que la mol¨¦cula obtenida a partir de un hongo africano funciona en ratones diab¨¦ticos. Pero Pel¨¢ez pidi¨® que no se generen expectativas "desorbitadas" porque la industria farmac¨¦utica necesita una media de 15 a?os de investigaci¨®n antes de sacar un nuevo f¨¢rmaco al mercado.

El bi¨®logo hizo estas matizaciones durante el 41? Congreso de la Sociedad Espa?ola de Endocrinolog¨ªa, celebrado entre el mi¨¦rcoles y el viernes de la semana pasada en Torremolinos.

La diabetes afecta al 5% de la poblaci¨®n espa?ola, y del total de enfermos, el 10% debe inyectarse insulina. Seg¨²n datos de Ram¨®n Gomis, miembro del servicio de endocrinolog¨ªa del Hospital Cl¨ªnico de Barcelona, cada a?o se registran en Espa?a 4.000 nuevos casos de insulinodependientes. Los expertos creen que para estos pacientes la soluci¨®n pasa por el trasplante de c¨¦lulas tratadas gen¨¦ticamente, a fin de que produzcan insulina y sean resistentes al rechazo.

Esta t¨¦cnica, iniciada por Christopher Newgard, de la Universidad de Tejas, ha resultado exitosa en ratones, pero, seg¨²n Gomis, a¨²n "queda mucho por hacer" antes de aplicarla en seres humanos. Esta l¨ªnea de investigaci¨®n abre nuevas posibilidades tras el elevado rechazo (80%) de los trasplantes de c¨¦lulas sin ning¨²n tipo de manipulaci¨®n gen¨¦tica, fracaso que ha llevado a los hospitales a suspender las intervenciones.

En la actualidad se trasplanta el p¨¢ncreas (el ¨®rgano que produce la insulina) cuando el paciente tambi¨¦n necesita un nuevo ri?¨®n. El trasplante pancre¨¢tico por s¨ª solo no es viable, ya que genera m¨¢s complicaciones que el tratamiento con insulina.

Los diab¨¦ticos tienen da?adas las c¨¦lulas que producen esta sustancia, pero estas c¨¦lulas s¨®lo representan el 1% del p¨¢ncreas. "?Por qu¨¦ trasplantar entonces todo el ¨®rgano?", se pregunt¨® Gom¨ªs para explicar la importancia de los estudios de la universidad norteamericana.