Un rat¨®n, el primer macho clonado de un animal adulto

Un equipo de cient¨ªficos de la Universidad de Hawai ha conseguido clonar un rat¨®n, el primer macho procedente de una c¨¦lula de animal adulto. Hasta ahora, todos los animales clonados as¨ª, desde el primero, la famosa oveja Dolly, en 1996, eran hembras, porque se hab¨ªa utilizado como suministro tejidos del sistema reproductor femenino. El rat¨®n procede de una c¨¦lula del rabo de otro rat¨®n macho.

Cuando la clonaci¨®n se realiza con embriones, el tipo de tejido utilizado no parece ser tan crucial como en el caso de un animal adulto. As¨ª, se hab¨ªan obtenido ya machos de terneros, por ejemplo, con c¨¦lulas de embriones. Sin embargo, en clones de adultos, los ¨²nicos resultados comprobados obtenidos hasta ahora -en ovejas, terneras y ratones- han sido con c¨¦lulas mamarias (caso de Dolly), o del sistema reproductor propiamente dicho, como los oviductos, sin que los cient¨ªficos sepan cu¨¢l es la raz¨®n por la cual unas c¨¦lulas sirven y otras no.Estos l¨ªmites se est¨¢n ensanchando con los numerosos experimentos de clonaci¨®n que se realizan actualmente. Ahora, el equipo de Ryuzo Yanagimachi, de la Universidad de Hawai, presenta a Fibro, un rat¨®n macho obtenido de un fibroblasto (c¨¦lula del tejido conectivo) del rabo de un rat¨®n. Este mismo equipo consigui¨®, en 1997, el primer rat¨®n cl¨®nico de la historia, Cumulina, una hembra, obtenida de una c¨¦lula de ovario. Los ratones, a pesar de resultar los modelos animales m¨¢s f¨¢cilmente manipulables en muchas aplicaciones cient¨ªficas, se hab¨ªan resistido a la clonaci¨®n hasta entonces.

Tejidos distintos

Los cient¨ªficos de Hawai se han dedicado desde entonces a experimentar con distintos tejidos y han encontrado dificultades para obtener buenos resultados. En el caso de Fibro, se trata del ¨²nico rat¨®n obtenido en un experimento en el que se llegaron a producir en dos cultivos diferentes 274 embriones clonados que fueron implantados en ratones nodriza, de los cuales s¨®lo tres llegaron a t¨¦rmino y s¨®lo uno sobrevivi¨®. No se permiti¨® el nacimiento de estos tres ratoncitos, sino que fueron extra¨ªdos mediante una operaci¨®n ces¨¢rea tras haber matado a todas las hembras para observar el grado de implantaci¨®n y de desarrollo del feto.El ¨²nico sobreviviente es un rat¨®n normal, que ya se ha cruzado y ha tenido camadas, y que tiene el color rojizo de pelo, que prueba, seg¨²n explican los investigadores en la revista Nature Genetics, que es un clon de otro rat¨®n similar, del que se extrajeron las c¨¦lulas del rabo, ya que los ovocitos en los que se inyect¨® el n¨²cleo de estas c¨¦lulas eran de ratones hembra negros. La baja tasa de ¨¦xitos se cree que se debe a una reprogramaci¨®n deficiente del n¨²cleo adulto para desarrollar un nuevo ser.

Un instituto japon¨¦s anunci¨® la clonaci¨®n de un ternero de una c¨¦lula de la oreja de otro, pero el anuncio est¨¢ bajo sospecha porque no se han publicado los resultados.