El BSCH y varias cajas de ahorro ultiman la creaci¨®n de un nuevo grupo de control en Airtel
El Banco Santander Central Hispano (BSCH) y las cajas de ahorro en el capital de Airtel (BBK, Kutxa, Caja Asturias y Unicaja) ultiman un pacto para crear un nuevo grupo de control en la compa?¨ªa de telefon¨ªa m¨®vil. El actual est¨¢ formado por la angloestadounidense Vodafone Airtouch, la brit¨¢nica BT, la constructora Acciona, Juan Abell¨® y Financiera Alba. El acuerdo podr¨ªa conllevar la cesi¨®n, con una venta posterior, de entre un 5% y un 6% de Airtel en poder del banco a las cajas. Esas acciones est¨¢n valoradas entre 150.000 y 180.00 milones de pesetas
El BSCH es el primer accionista de Airtel, con un 30,45% del capital. Las cajas suman un 13,13% (BBK, 4,76%; Kutxa, 4,01%; Caja Asturias, 2,18%, y Unicaja, 2,18%). El acuerdo que est¨¢n ultimando, seg¨²n fuentes conocedoras de las conversaciones, persigue aumentar el poder de decisi¨®n de las entidades financieras, que se hab¨ªa visto mermado tras el acuerdo suscrito por la actual mayor¨ªa (56%) en la empresa creada hace s¨®lo cuatro a?os.Algunos de los peque?os accionistas de Airtel (Corporaci¨®n Alba, 2,73%; Juan Abell¨®, 3,3%, y Acciona, 10,85%) firmaron en abril de 1998 un acuerdo con los socios tecnol¨®gicos de la compa?¨ªa (Vodafone Airtouch, 21,70% y BT, 17,81%) con objeto de imponer sus criterios de gesti¨®n frente a los de las el¨¦ctricas Endesa y Uni¨®n Fenosa -que entonces ten¨ªan un 16,28%- y el BCH, especialmente en lo referido a una alianza con Retevisi¨®n.
La salida de las el¨¦ctricas, cuyas acciones fueron adquiridas por el BSCH recientemente, ha dejado al banco como primer accionista, pero sin apenas poder real en las grandes decisiones.
Si a ello se unen las diferencias estrat¨¦gicas existentes entre los socios tecnol¨®gicos de Airtel (BT, la segunda empresa europea de telefon¨ªa fija, y Vodafone Airtouch, la primera del mundo en m¨®viles), todo hace pensar que el movimiento del BSCH y las cajas podr¨ªa ir seguido de alguna otra operaci¨®n para lograr el apoyo de alguno de los otros accionistas y formar un nuevo n¨²cleo de control, con mayor¨ªa de capital. De momento, la uni¨®n BSCH y las cajas les da casi un 44% del capital de Airtel frente al 56% del otro grupo de accionistas que encabezan los anglosajones.
Oficialmente, entre BT y Airtouch no hay diferencias de criterio, pero ambas compiten en Europa con una visi¨®n muy distinta del mercado (BT est¨¢ constuyendo una red de cable de fibra y Vodafone Airtouch conf¨ªa casi exclusivamente en los m¨®viles para su desarrollo). Seg¨²n los estatutos de creaci¨®n de Airtel, deciden el nombramiento de los responsables de redes y comercial, dos aspectos claves en la pol¨ªtica de expansi¨®n de la compa?¨ªa.
El acuerdo entre el BSCH, que participa tambi¨¦n en Uni2, Retevisi¨®n y Amena, y las cajas podr¨ªa tener un segundo cap¨ªtulo, consistente en que el banco ceda entre un 5% y un 6% de su capital en Airtel a las cajas de ahorros para reforzar el pacto. Algunas fuentes afirman que esta cesi¨®n acabar¨ªa en una venta directa de ese porcentaje.
El BSCH pag¨® 297.000 millones de pesetas por el 16,28% de las el¨¦ctricas. Y ahora valora su participaci¨®n en Airtel en 900.000 millones de pesetas, por lo que el porcentaje que ceder¨ªa a las cajas de ahorros se sit¨²a entre 150.000 y 180.000 millones de pesetas.
Operador dominante
Entre los pr¨®ximos proyectos de Airtel se encuentra la salida a Bolsa de la compa?¨ªa, que fren¨® Vodafone Airtouch cuando ya se hab¨ªa encargado su preparaci¨®n al entonces BCH. Los planes de la compa?¨ªa apuntan a que el proyecto se reactivar¨¢ el pr¨®ximo a?o, cuando se alcancen los cuatro millones de clientes y los 300.000 millones de facturaci¨®n.La compa?¨ªa, que cuenta con m¨¢s de un 30% del mercado de m¨®viles, ya ha sido advertida por la Comisi¨®n del Mercado de las Telecomunicaciones de que pasar¨¢ a estar considerada como "operador dominante", lo que lleva aparejadas algunas obligaciones ante la adminsitraci¨®n para garantizar el acceso de todos los ciudadanos a los servicios de telefon¨ªa y ante los nuevos operadores, a quienes debe prestar su red.
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