B¨¦lgica proh¨ªbe el sacrificio de terneras por temor a que tambi¨¦n tengan dioxina

Primero fue el pollo, luego el cerdo y ahora la ternera. Todos los animales alimentados con piensos en B¨¦lgica est¨¢n en el ojo del hurac¨¢n despu¨¦s de que el Gobierno de aquel pa¨ªs reconociera ayer que al menos 70 explotaciones de vacuno pueden haber utilizado alimentos contaminados con dioxina. Los mataderos para vacuno, pollo y porcino han quedado clausurados hasta el lunes. La UE decidi¨® extender al porcino y el vacuno el bloqueo a las exportaciones belgas. Mientras, Estados Unidos decid¨ªa anoche bloquear las importaciones de pollo y de cerdo de toda la Uni¨®n Europea.

La Comisi¨®n Europea ya prohibi¨® el mi¨¦rcoles la exportaci¨®n desde B¨¦lgica de pollos, huevos y productos derivados fabricados con materia prima salida de las 416 granjas sospechosas entre el 15 de enero y el 2 de junio. Ayer, los comisarios Franz Fischler (Agricultura) y Emma Bonino (Consumo) acordaron proponer la extensi¨®n de esa medida a los sectores del porcino y el vacuno. La medida ser¨¢ aprobada hoy por el Colegio de Comisarios y ser¨¢ extendida a cualquier otro sector alimentario que haya tenido contacto con los piensos contaminados con dioxina.La crisis puede tener enormes consecuencias pol¨ªticas y econ¨®micas en B¨¦lgica. El primer ministro, Jean-Luc Dehaene, que ayer se encontraba en Colonia asistiendo al Consejo Europeo y se presenta a la reelecci¨®n como "la locomotora" de su partido, los conservadores flamencos del CVP, puede acabar pagando la cuenta de este fest¨ªn.

Los dos ministros dimitidos son flamencos (uno del CVP y otro socialista), los productores intensivos de pollo y de cerdo est¨¢n en Flandes, la empresa Verkest, que aparece en el origen del envenenamiento es tambi¨¦n flamenca. Hasta una crisis como ¨¦sta es analizada en B¨¦lgica desde el prisma regional, y el sur franc¨®fono se siente pagano de un problema del que culpa al norte flamenco, mientras las televisiones franc¨®fonas explican las bondades de las granjas ecol¨®gicas valonas.

En el plano econ¨®mico los da?os ser¨¢n catastr¨®ficos en un sector, el alimentario, que mueve 880.000 millones de francos belgas al a?o (3,5 billones de pesetas). Los productores de pollo temen perder 120.000 millones de pesetas. Los fabricantes de mayonesa exportan por valor de 16.000 millones de pesetas y los de helados venden en el exterior 30.000 millones de pesetas. Pero ahora sus ventas, aunque sus productos puedan estar en buenas condiciones, caer¨¢n en picado.

Las consecuencias de la crisis cruzaron ayer el Atl¨¢ntico. El departamento estadounidense de Agricultura decidi¨® anoche dar instrucciones a sus inspectores para bloquear preventivamente las importaciones de toda la carne de pollo y de cerdo proveniente de la Uni¨®n Europea, sin distinguir si es de origen belga o no, seg¨²n indic¨® su portavoz Chris Church.

Canad¨¢ adopt¨®, casi simult¨¢neamente, una medida m¨¢s restringida. La Agencia de Inspecci¨®n de Alimentos de aquel pa¨ªs anunci¨® la prohibici¨®n temporal de importar aves, huevos y productos porcinos procedentes de B¨¦lgica.

Bloqueos unilaterales

Antes de que la CE hubiera decidido, a media tarde de ayer, bloquear las exportaciones belgas de porcino y vacuno, algunos pa¨ªses de la UE se hab¨ªan lanzado a adoptar medidas de forma unilateral. Italia ya hab¨ªa prohibido la entrada de porcino, como tambi¨¦n hizo el Estado alem¨¢n de Brandenburgo. El Reino Unido criticaba con dureza a B¨¦lgica por su tardanza en reaccionar a la crisis. Francia se?al¨® que no hab¨ªa detectado en su territorio rastro de dioxina, pero que actuar¨¢ "en caso de peligro".En medio de un caos generalizado, las grandes superficies belgas retiraron ayer todos los alimentos que contienen m¨¢s de un 2% de huevo en su composici¨®n. Estanter¨ªas enteras de mayonesas, cremas, boller¨ªa, pasteler¨ªa, helados, multitud de platos precocinados, pastas y potitos para beb¨¦. Hasta 800 alimentos contienen la sustancia maldita. Al mismo tiempo reaparec¨ªan los pollos, y los huevos sometidos ya al an¨¢lisis sobre su procedencia y con certificado de garant¨ªa sobre la ausencia de dioxina.

Los peque?os comerciantes, en cambio, actuaban en todas direcciones. Unos retiraban los productos apestados. Otros esperaban instrucciones m¨¢s precisas. "Espero a que mi proveedor me env¨ªe un fax con la lista de productos que tengo que retirar", comentaba un peque?o comerciante. En un pa¨ªs en el que a veces los vendedores parecen no querer vender, los tenderos parec¨ªan en su salsa: "Vale m¨¢s que no compre mayonesa", aconsejaba uno.

Hasta ahora se consideraba al vacuno fuera de peligro porque en la actualidad se realizan an¨¢lisis permanentes de la leche para controlar las tasas de dioxina. Pero el nuevo ministro de Sanidad, Luc van den Bossche (que sigue siendo al mismo tiempo ministro del Interior), confirm¨® ayer que al menos 70 criadores de vacuno han podido utilizar piensos con dioxina. Nadie entiende c¨®mo es posible que despu¨¦s de la crisis de las vacas locas se hayan utilizado grasas animales para fabricar piensos para el vacuno, un animal vegetariano. El ministro Van den Bossche puntualiz¨® anoche que los estudios sobre el vacuno son preventivos. "Estamos investigando a todas las granjas de criadores que han comprado piensos a las empresas que adquirieron grasas animales al fabricante Verkest", afirm¨® el ministro. "El Gobierno ha tomado esta medida al descubrir que la lista de empresas a las que se ha suministrado piensos peligrosos es m¨¢s larga de lo que se nos hab¨ªa dicho. Se trata de no correr m¨¢s riesgos hasta que tengamos la seguridad de cu¨¢l es la lista definitiva", explic¨®.