El portazo de la UE a Mercosur amenaza la cumbre de R¨ªo y el futuro de las relaciones con Am¨¦rica Latina

La primera cumbre Uni¨®n Europea-Am¨¦rica Latina, que se celebrar¨¢ los pr¨®ximos d¨ªas 28 y 29 junio en R¨ªo de Janeiro, puede morir antes de nacer. La decisi¨®n de Francia de bloquear las negociaciones entre la UE y Mercosur, el principal bloque econ¨®mico de Sudam¨¦rica, abre un vac¨ªo en v¨ªsperas de la cumbre que se intentar¨¢ llenar con la ret¨®rica al uso: la promesa de futuros acuerdos que nunca llegan. Espa?a ha intentado sin ¨¦xito que Francia y Reino Unido cambien de actitud y apuesten por el futuro de Iberoam¨¦rica.La diplomacia espa?ola ha mantenido un breve y discreto silencio sobre el enfrentamiento que se registr¨® el pasado viernes en Colonia (Alemania) entre el presidente del Gobierno espa?ol, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, y el presidente franc¨¦s, Jacques Chirac, sobre el mandato de negociaci¨®n con Mercorsur.

Ayer, sin embargo, el secretario de Estado para la Cooperaci¨®n Internacional e Iberoam¨¦rica, Fernando Villalonga, reconoci¨® ante la comisi¨®n de Asuntos Exteriores del Senado que Europa acudir¨¢ a R¨ªo con las "manos vac¨ªas" y lament¨® que la UE haya sido incapaz de acordar un mandato de negociaci¨®n para fijar una zona de libre comercio con Mercosur, similar al que se est¨¢ negociando con M¨¦xico.

Aunque la cumbre es mucho m¨¢s que Mercorsur -asistir¨¢n 17 Jefes de Estado y de gobierno de Latinoam¨¦rica, 16 del Caribe y 15 de la UE-, las negociaciones con el bloque en el que est¨¢n Brasil y Argentina son el escaparate de las relaciones de Europa con el resto del continente.

Por ello, en la ¨²ltima sesi¨®n del Consejo Europeo, Aznar reproch¨® a Chirac la contradicci¨®n que supone hacer discursos de apoyo a la consolidaci¨®n de los procesos democr¨¢ticos, de alentar las reformas econ¨®micas y defender la competitividad internacional, y depu¨¦s negarse a negociar la creaci¨®n de una zona de libre comercio.

Pero Aznar no s¨®lo se estrell¨® contra la intransigencia francesa, dispuesta a proteger a cualquier precio su agricultura, sino con Reino Unido e Irlanda. El presidente del Gobierno espa?ol hab¨ªa enviado una carta al primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, en la que solicitaba el apoyo de Reino Unido. Blair, lejos de apoyar a Espa?a, cerr¨® filas con Francia en defensa de sus relaciones privilegiadas con Australia y Nueva Zelanda. Espa?a, en su defensa de la negociaci¨®n con Mercorsur, s¨®lo cont¨® con el apoyo de Portugal y, en menor medida, de Italia. La presidencia alemana, responsable del ¨¦xito o fracaso de la cumbre de R¨ªo, mantuvo una posici¨®n tibia y acab¨® pleg¨¢ndose al veto franc¨¦s. La UE y Mercorsur, que agrupa a 200 millones de habitantes, firmaron un acuerdo de cooperaci¨®n en diciembre de 1995, como antesala de las negociaciones para fijar una zona de libre comercio. Adem¨¢s, el acuerdo con Mercosur deb¨ªa ser un ejemplo para el resto el continente del modelo de desarrollo que defiende Europa frente a la integraci¨®n econ¨®mica que preconiza Estados Unidos con el ALCA, el ?rea de Libre Comercio de las Am¨¦ricas, que quieren poner en marcha para el a?o 2005.

Aznar viajar¨¢ a desde Asunci¨®n tras visitar Ecuador, Venezuela y Trinidad y Tobago.