La modificaci¨®n de un solo gen duplica la vida de un gusano

La alteraci¨®n de un determinado gen en un gusano com¨²n puede llegar a duplicar la duraci¨®n de la vida de este animal, han descubierto cient¨ªficos estadounidenses. "El campo de la investigaci¨®n sobre el envejecimiento es excitante porque sentimos que estamos empezado a llegar a alg¨²n sitio", dijo la investigadora Christian Kenyon, de la Universidad de California, directora del estudio. "Si lo que estamos encontrando en organismos inferiores vale para el ser humano, es posible que en 10 o 20 a?os podamos cambiar el ritmo del envejecimiento, pero el tiempo lo dir¨¢", a?adi¨®. El gusano es el Caenorhabditis elegans, uno de los organismos m¨¢s utilizados en investigaci¨®n. La inactivaci¨®n del gen daf-2 le hace vivir seis semanas, cuando la duraci¨®n normal de su vida es de s¨®lo tres semanas. "Ahora sabemos que este gusano tiene su propio gen de la muerte", dijo Kenyon en una reuni¨®n de la Asociaci¨®n M¨¦dica Americana. "En C. elegans, este gen acelera el proceso de envejecimiento. Cuando se inhibe su actividad, los gusanos viven mucho m¨¢s y permanecen activos y j¨®venes durante mucho m¨¢s tiempo". Desde hace unos meses se conocen todos los genes del C. elegans.