Hakkinen recupera el liderato en Canad¨¢

La f¨®rmula uno recuper¨® ayer todo su esplendor en el asfalto del circuito Gilles Villeneuve en la isla de Notre-Dame de Montreal (Canad¨¢). La sexta prueba del Mundial de F-1 result¨® una de las m¨¢s interesantes de la competici¨®n y concluy¨® con un vuelco en la clasificaci¨®n y con la recuperaci¨®n del liderato por parte del piloto finland¨¦s Mika Hakkinen (McLaren-Mercedes), que con 34 puntos supera en 4 al alem¨¢n Michael Schumacher. Probablemente no fue el m¨¢s veloz y tal vez ni siquiera el mejor, pero fue el m¨¢s regular y eso le vali¨® al finland¨¦s para acabar la carrera en lo m¨¢s alto del podio, en el que le acompa?aron el italiano Giancarlo Fisichella (Benetton), segundo, y el brit¨¢nico Eddie Irvine (Ferrari), tercero. Michael Schumacher tuvo que abandonar a mitad de carrera, cuando era l¨ªder, tras perder el control de su Ferrari.

No fue una carrera c¨®moda para ning¨²n piloto. A las dificultades del trazado se a?adi¨® esta vez un calor que super¨® los 44 grados cent¨ªgrados en la pista y que caus¨® estragos tanto en los pilotos como en los neum¨¢ticos. Ya en la salida se produjo el primer incidente, cuando Jarno Trulli (Prost-Peugeot) realiz¨® una peligrosa maniobra y embisti¨® el Sauber de Jean Alesi. Como consecuencia, tambi¨¦n Alexander Wurz (Benetton) tuvo que abandonar y Rubens Barrichello (Stewart- Ford) perdi¨® dos vueltas. Sin embargo, la carrera pareci¨® quedar definida ya en la primera curva. All¨ª, Schumacher hab¨ªa situado su Ferrari en la primera posici¨®n, y la batalla parec¨ªa claro que iba a plantearse entre ¨¦l y Hakkinen, los dos m¨¢ximos aspirantes al t¨ªtulo mundial. La calidad del pilotaje del alem¨¢n le permiti¨® distanciarse r¨¢pidamente del finland¨¦s, que rodaba con tiempos algo inferiores y que hab¨ªa perdido ya m¨¢s de cinco segundos cuando se hab¨ªan superado 26 vueltas de las 67 totales de la carrera. Sin embargo, fue entonces cuando se produjo un incidente fundamental para el desarrollo futuro de la prueba: el accidente de Schumacher.

Se rodaba ya la vuelta 29?, y Schumacher fue incapaz de controlar su Ferrari a la salida de la curva anterior a la recta de llegada. Su b¨®lido entr¨® mal en la curva y no respondi¨® a ninguno de los intentos de rectificaci¨®n del piloto. Acab¨® chocando contra la valla protectora, y con un Schumacher desesperado, que ve¨ªa perder all¨ª cualquier posibilidad de ganar su tercera carrera de la temporada.

Para Hakkinen aquello fue como una liberaci¨®n. Su lucha con Schumacher le permiti¨® distanciarse tambi¨¦n de sus perseguidores y, por tanto, se encontr¨® l¨ªder de la carrera en una c¨®moda posici¨®n. Ni Frentzen (Jordan), ni Fisichella (Benetton) parec¨ªan en condiciones de disputarle el primer puesto. Los dos estaban enfrascados en una interesante lucha por la segunda posici¨®n, que acab¨® cuando Frentzen sufri¨® un aparatoso accidente, a falta de dos vueltas para el final.

Aquello oblig¨® a la organizaci¨®n a colocar en la pista el coche de seguridad y a dar por finalizada la carrera. Fue una circunstancia l¨®gica, tras una prueba plagada de accidentes y de incidencias de todo tipo, con topadas leves en algunos adelantamientos -Coulthard fue penalizado con 10 segundos por tocar a Irvine- y con adelantamientos peligrosos. En este sentido, Eddie Irvine (Ferrari) fue uno de los grandes protagonistas de la carrera. Relegado a las ¨²ltimas posiciones tras el incidente con Coulthard, Irvine se lanz¨® a un ataque imposible del que logr¨® salir ileso y con los 4 puntos del tercer puesto. Su remonte fue lo m¨¢s espectacular de la carrera.