1998 rompi¨® la escala de altas temperaturas, da?os catastr¨®ficos y personas desplazadas

El a?o pasado escap¨® a todas las previsiones en la escala de temperaturas registradas en la Tierra, seg¨²n Lester Brown, presidente del Instituto Worldwatch, la organizaci¨®n independiente que investiga el curso del medio ambiente y el desarrollo mundial. En la ¨²ltima edici¨®n correspondiente a este milenio sobre indicadores vitales, publicada recientemente, Brown afirma que se han batido las marcas de calor desde que Worldwatch inici¨® sus informes anuales. El fen¨®meno ha generado tormentas tan destructivas que han supuesto un coste de 14 billones de pesetas en da?os materiales

Los destrozos ocasionados por cat¨¢strofes asociadas a la meteorolog¨ªa se incrementaron un 53% sobre el r¨¦cord alcanzado en 1996, se?ala el informe de Worldwatch que ser¨¢ traducido a 30 idiomas. El a?o pasado bati¨® todas las marcas de tormentas e inundaciones hasta el punto de obligar a m¨¢s de 300 millones de personas -equivalente a toda la poblaci¨®n de Estados Unidos- a abandonar sus casas. Pero la mayor¨ªa de ellos viv¨ªan en valles del r¨ªo Amarillo en China, Bangladesh y el este de la India.En menor medida los habitantes del Caribe y Am¨¦rica central fueron desalojados de sus casas por dos de los huracanes m¨¢s da?inos procedentes del Atl¨¢ntico, Georges y Mitch. Seg¨²n el Instituto Goddar de Estudios Espaciales de la NASA, el incremento de la temperatura de la tierra en 1998 fue de 0.17 grados, el calentamiento m¨¢s r¨¢pido de los ¨²ltimos 25 a?os. Los cient¨ªficos creen que la aceleraci¨®n en la subida de la temperatura de la tierra (14.57 grados Celsius en 1998) muestra la elevada concentraci¨®n de gases de efecto invernadero en la atm¨®sfera, la mejor explicaci¨®n del calentamiento global. Mientras la temperatura se acelera el crecimiento de la econom¨ªa mundial se desacelera. La tormenta econ¨®mica del este asi¨¢tico, Rusia y Brasil redujo el crecimiento del 4,2 por ciento en 1997 al 2,2 en 1998, la cifra m¨¢s baja de los ¨²ltimos siete. Directamente asociado a esta agitaci¨®n, el comercio internacional cay¨® un 4%, el primer descanso en 15 a?os. Otro elemento agitador fueron los conflictos armados. Despu¨¦s de cinco a?os de declive, el n¨²mero de guerras en el mundo salt¨® de 25 a 31 en 1998. La mayor¨ªa de ellas en pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo, excepto la de Kosovo.

- ENERG?AS RENOVABLES. Debido al agotamiento de los recursos f¨®siles, en parte, o al convencimiento del cambio clim¨¢tico, el sector energ¨¦tico atraviesa tiempos de reorganizaci¨®n. El hist¨®rico protagonismo del petr¨®leo y el carb¨®n ceden peso en favor de las energ¨ªas renovables como las turbinas de viento y las c¨¦lulas solares. Mientras el aprovechamiento del viento subi¨® un 22% anual desde 1990 a 1998 y la energ?ia solar un 16%, el consumo de petr¨®leo ha crecido s¨®lo un 2% y el carb¨®n nada. Las evidencias de estas emergentes fuentes energ¨¦ticas son ostensibles en los tejados de Jap¨®n y Alemania y en los parques e?olicos de Dinamarca, India y Espa?a. La potencia e¨®lica ha crecido de los 7.600 MW instalados en 1997 a los 9.600 de 1998, concentrada en un peque?o grupo de pa¨ªses encabezados por Alemania (790MW), seguida de Espa?a (380), Estados Unidos (320) y Dinamarca (308 MW). Entre los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo, la India ocupa el liderazgo sin discusi¨®n con 900 MW instalados y con la ayuda de los holandeses, China ha montado su primer parque de 24 MW en Mongolia.

Por su parte las ventas de placas solares crecieron un 21%, gracias al impulso dado en Jap¨®n (se instalaron en m¨¢s de 7.000 tejados en 1998). En Alemania se han propuesto instalar 100.000 y levantar la mayor f¨¢brica del mundo de placas solares. Italia se ha unido a este pelot¨®n con la intenci¨®n de colocar 10.000 tejados solares.

- LOS REGAD?OS SE MULTIPLICAN. En el frente alimentario, el informe de Worldwatch destaca la ca¨ªda de los precios de los cereales a los niveles m¨¢s bajos en las dos ¨²ltimas decadas debido a la crisis econ¨®mica de Asia y a extensiva puesta en regad¨ªos de vastas zonas de China y la India. Ambos pa¨ªses han mutiplicado sus producci¨®n en un periodo muy corto de tiempo a costa del agotamiento de sus acu¨ªferos, lo que significa que con el tiempo sufrir¨¢n restricciones debido a la falta de agua.

- M?S INTERNET QUE COCHES. El n¨²mero de puntos conectados a internet creci¨® 43 millones, lo que significa que 147 millones de personas est¨¢n enlazadas. Una proyecci¨®n del crecimiento revela que el n¨²mero de usuarios en China superar¨¢ al de propietarios de coches en el a?o 2002. Este crecimiento plantea qu¨¦ contribuye m¨¢s a la movilidad, internet o la posesi¨®n de un autom¨®vil. Para los interesados en visitar los grandes museos del mundo, internet proporciona mayor movilidad que los coches y para los compradores internet ofrece muchos m¨¢s productos que el mejor centro comercial.

- MENOS ESPERMA HUMANO. La poblaci¨®n creci¨® 78 millones, tanto como los habitantes de Alemania. Esta subida es inferior a las previsiones demogr¨¢ficas y se atribuye al declive de la fertilidad y al Sida en el ?frica subsahariana. Pero otro signo del deterioro de la salud humana es el declive de la producci¨®n de esperma. Entre los hombres estadounidenses, el ¨ªndice de esperma por mililitro de semen ha descendido de 120 millones en 1940 a menos de 50 millones en 1998. Los recuentos efectuados en pa¨ªses europeos muestran un declive similar. La principal explicaci¨®n para esta denominada disrupci¨®n endocrina es que los productos qu¨ªmicos emitidos al medio ambiente act¨²an de imitadores de agentes estr¨®genos que alteran las funciones reproductoras de los varones.