El 12% de los pacientes ingresados sufre ¨²lceras por presi¨®n

El primer estudio epidemiol¨®gico desarrollado en Espa?a sobre ¨²lceras por presi¨®n, que son las producidas por encamamientos prolongados y permanencia en silla de ruedas, revela que el 12,2% de los pacientes hospitalizados, con independencia de la edad, el sexo y el motivo del ingreso, sufre este proceso. Los mismos datos arrojan una tasa del 12,8% en las personas ingresadas en una residencia asistida y un 0,27% en los mayores de 65 a?os que residen en su hogar. Este estudio de prevalencia, realizado en diciembre de 1998 por el Grupo Nacional para el Estudio y Asesoramiento en ?lceras por Presi¨®n (GNEAUPP), es una experiencia piloto llevada a cabo en la comunidad aut¨®noma de La Rioja (264.941 habitantes) y cuyos resultados son extrapolables a todo el territorio nacional.

"Los datos de este an¨¢lisis, que es el primero sobre una muestra de poblaci¨®n muy amplia, permiten emprender otro proyecto m¨¢s ambicioso de ¨¢mbito nacional", dice Javier Soldevilla, presidente del grupo.

Los resultados obtenidos son coincidentes con los de otros pa¨ªses cuyas tasas de prevalencia en hospitales oscilan del 5% al 15%. Una estimaci¨®n a la baja a partir de este estudio sugiere que el coste anual por las ¨²lceras de presi¨®n en Espa?a asciende a 70.000 millones de pesetas.

Riesgo de infecciones

Seg¨²n Soldevilla, el 95% de las ¨²lceras por presi¨®n se podr¨ªa prevenir con unas sencillas pautas profil¨¢cticas: valoraci¨®n del riesgo a trav¨¦s de unas escalas establecidas (actividad, inmovilidad, incontinencia urinaria y fecal y estado general del paciente), cuidados espec¨ªficos en el movimiento del paciente e higiene extrema de la piel con el fin de mantenerla limpia, seca e hidratada. Esta actitud se puede complementar con otras medidas que est¨¢ desarrollando la industria, como ciertos tipos de camas, colchones, almohadas y otros productos que reducen la presi¨®n sobre la piel.

"Las ¨²lceras por presi¨®n, que aparecen sobre todo en personas mayores, adem¨¢s de deteriorar la calidad de vida, son un factor de riesgo de infecciones y de otros trastornos que pueden conducir a la muerte. Sin embargo, constituyen una epidemia bajo las s¨¢banas, que no es lo suficientemente valorada, sino que se contempla como una patolog¨ªa sumergida, secundaria y poco gloriosa", subraya.

Este proceso se caracteriza por ser una lesi¨®n abierta en la piel con escasa o nula tendencia a cicatrizar por uno o varios de los siguientes factores: edad avanzada, estado nutricional deficitario, ciertos tratamientos farmacol¨®gicos o enfermedades de base que comprometen el sistema inmunol¨®gico. Los talones, las zonas sacras (regi¨®n intergl¨²tea) y las caderas son las localizaciones m¨¢s frecuentes. El proceso de cicatrizaci¨®n de estas heridas puede ser largo, de semanas a meses e incluso a?os.