Washington tiene pruebas de que Irak, Corea del Norte y Rusia ocultan reservas del virus de la viruela

Un informe de los servicios de inteligencia del Departamento de Defensa de Estados Unidos afirma que Irak, Corea del Norte y Rusia tienen reservas ocultas del virus de la viruela para usarlas con fines militares. Las evidencias que presenta el informe incluyen el testimonio de un relevante desertor ruso, las muestras de sangre de un grupo de soldados norcoreanos y diversas pruebas que apuntan a que Irak ha desarrollado recientemente una vacuna contra la viruela, una enfermedad que la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) da por erradicada desde 1980. Hasta ahora, se supon¨ªa que solamente Estados Unidos y Rusia ten¨ªan "reservas oficiales" del virus de la viruela, casi 20 a?os despu¨¦s de que la enfermedad, que se cobr¨® la vida de millones de personas en todo el mundo, fuera erradicada. Esas reservas se mantienen en laboratorios especiales de alta seguridad en Atlanta y Siberia. Pero, seg¨²n el documento norteamericano, revelado el domingo por The New York Times, y cuya elaboraci¨®n concluy¨® a finales del a?o pasado, es probable que tanto Rusia y otros pa¨ªses "enemigos" tengan reservas no declaradas del del virus de la viruela.

En 1972, 100 pa¨ªses, entre ellos la entonces Uni¨®n de Rep¨²blicas Socialistas Sovi¨¦ticas, Corea del Norte e Irak, firmaron un tratado internacional propuesto por EE UU que prohib¨ªa el dise?o de armas bacteriol¨®gicas. "Nosotros siempre cumplimos con nuestros acuerdos internacionales, incluso los relacionados con armas biol¨®gicas", ha asegurado el portavoz de la embajada rusa en Washington, Mikhail Shurgalin. Irak y Corea del Norte, por su parte, han hecho varias declaraciones en las que niegan tener programas de fabricaci¨®n de armas bacteriol¨®gicas.

Aplazar la destrucci¨®n

Fueron los descubrimientos revelados por el informe secreto los que llevaron al presidente estadounidense, Bill Clinton, a anunciar el pasado 22 de abril que postergar¨ªa por un tiempo indefinido la destrucci¨®n de las reservas del virus de la viruela propuesta por la OMS. EE UU y varios otros pa¨ªses hab¨ªan firmado en 1996 un acuerdo para eliminar las reservas existentes del virus, cumpliendo as¨ª con las recomendaciones de la OMS. Seg¨²n un funcionario del Departamento de Defensa, destruir el virus en las dos "reservas oficiales" (los Centros para el Control y la Prevenci¨®n de Enfermedades, ubicados en Atlanta, y el Centro Ruso de Investigaci¨®n de Virolog¨ªa y Biotecnolog¨ªa, en Siberia) y declarar la desaparici¨®n del virus de todo el mundo "ser¨ªa un verdadero fraude".

"Nos preocupa que el virus haya sido transferido a otros pa¨ªses", dijo un agente de inteligencia de Defensa. Por las dudas, el Pent¨¢gono ha empezado a dise?ar una nueva vacuna contra la viruela que se espera est¨¦ lista para el a?o 2005.