Corea del Sur hunde un barco norcoreano en su primera batalla naval desde 1953

Corea del Sur asegur¨® ayer que su Armada hab¨ªa hundido a ca?onazos un buque de Corea del Norte y da?ado seriamente a otros nav¨ªos durante un enfrentamiento que constituye la primera batalla naval entre ambos pa¨ªses desde la guerra que mantuvieron entre 1950 y 1953. Seg¨²n el Ministerio de Defensa surcoreano, cuatro patrulleras y tres torpederos norcoreanos se internaron en aguas territoriales surcoreanas, dando lugar al enfrentamiento. Siempre seg¨²n los surcoreanos, los nav¨ªos intrusos abrieron fuego cerca de las nueve y media de la ma?ana (hora local) en aguas del mar de China. Entonces, al menos ocho barcos de guerra de Corea del Sur que se encontraban presentes en la zona dispararon contra los norcoreanos, hundiendo un torpedero de 40 toneladas de peso y provocando da?os en otros cinco barcos. Siete soldados de Corea del Sur resultaron heridos durante el combate y ayer se desconoc¨ªa el n¨²mero de v¨ªctimas norcoreanas.

El choque se trata del peor incidente entre ambos pa¨ªses desde que el pasado mes de diciembre Corea del Sur hundiera un barco esp¨ªa enviado desde su vecino del Norte -matando a su tripulaci¨®n- y en el primer combate en el mar de China desde la guerra de Corea. Al mismo tiempo que llegaban noticias de los combates, varios generales de Corea del Norte y de Estados Unidos -estos ¨²ltimos bajo bandera de Naciones Unidas- se reun¨ªan en la localidad fronteriza de Panmunjon para tratar sobre la tensi¨®n entre las dos Coreas en los ¨²ltimos d¨ªas.

Desde hace una semana, patrulleras norcoreanas y surcoreanas juegan al gato y al rat¨®n en aguas reclamadas por los Gobiernos de Se¨²l y Pyongyang. La tensi¨®n se elev¨® considerablemente desde que el pasado viernes los barcos de Corea del Sur obligaran con sus maniobras a retroceder a los de Corea del Norte.

El r¨¦gimen de Pyongyang ha rechazado durante a?os las fronteras fijadas por Naciones Unidas tras el conflicto de los a?os cincuenta, enviando a aguas en disputa, repetidamente, barcos de pesca y otros nav¨ªos. La zona de conflicto se encuentra a unos 100 kil¨®metros al norte de la capital surcoreana, Se¨²l, en aguas donde hay islas de Corea del Sur pero la costa pertenece a Corea del Norte.

Horas despu¨¦s del combate naval, las autoridades norcoreanas reconocieron que uno de sus buques hab¨ªa sido hundido, pero insistieron en que el incidente se hab¨ªa producido en sus propias aguas y exigi¨® excusas por parte de su vecino del Sur.