Duncan intimida a los Knicks

Los peores temores de los Knicks de Nueva York y sus aficionados se confirmaron en todos sus extremos en el primer partido de la serie final de la NBA, al mejor de siete encuentros. Tim Duncan, con una autoridad insultante bajo los tableros, con 33 puntos, 16 rebotes y dos tapones en su estad¨ªstica, les dio la primera y concluyente victoria, a los Spurs de San Antonio por 89-77 que volver¨¢n a actuar al amparo de su p¨²blico, en el Alamodome, en el segundo partido de la serie que se disputa la pr¨®xima madrugada (3.00, Canal +). Los Knicks, a pesar de que jugaron un excelente primer cuarto, no pudieron frenar al joven jugador local en un segundo periodo en el que Duncan anot¨® ¨¦l solo m¨¢s puntos (11) que todo el equipo de Nueva York (10). El triunfo local qued¨® encarrilado en una primera parte que finaliz¨® con ocho puntos de ventaja (45-37) para los de San Antonio. La otra torre gemela de los tejanos, David Robinson, tambi¨¦n hizo un buen encuentro con 13 puntos, nueve rebotes, siete asistencias, tres tapones y tres recuperaciones. Fue lo peor que les pudo suceder a los Knicks, que echar¨¢n en falta la intimidaci¨®n y la experiencia de su figura, Pat Ewing, quien no podr¨¢ jugar la final a causa de una lesi¨®n en el tal¨®n de aquiles. De todas formas, el previsible dominio de los Spurs en el interior de la zona se conjug¨® con la notable actuaci¨®n de su alero reserva, Jaren Jackson, que con cinco triples acab¨® de hundir al equipo de Nueva York.

"Todos est¨¢bamos mentalizados para hacer un buen partido y, aunque tuvimos algunos problemas de concentraci¨®n en la primera parte, el primer triple de Jackson antes de irnos al descanso cambi¨® el desarrollo por completo", declar¨® Duncan.

Los Spurs, que llegaron a ir perdiendo por 31-37, reaccionaron con un parcial de 14-2. El trabajo en ataque de Duncan, que logr¨® 19 puntos en la primera parte, junto con los 14 que logr¨® Jackson en la segunda, tuvieron el complemento perfecto en la gran defensa que hicieron los Spurs y especialmente Robinson.

"Con Duncan y Jackson anotando los puntos, la misi¨®n m¨¢s importante para m¨ª era la de defender y capturar rebotes y creo que lo consegu¨ª", declar¨® Robinson.

El base Avery Johnson, al igual que Robinson, iba a desarrollar una labor oscura, pero perfecta como motor del equipo y las ocho asistencias y seis puntos (2 de 3 tiros de campo) lo iban a confirmar. "Sab¨ªamos lo importante que era comenzar la serie con una victoria y m¨¢s despu¨¦s de haber estado diez d¨ªas sin jugar", declar¨® Johnson. "S¨®lo al finalizar el primer cuarto y parte del segundo tuvimos algo de confusi¨®n en nuestro juego, luego todo fue perfecto". Johnson movi¨® y distribuy¨® con seguridad el bal¨®n para que al final el equipo tuviese 25 asistencias, por tan s¨®lo 12 de sus rivales.

Los Knicks, que llegaron al primer partido con la duda del alero Larry Johnson, la despejaron al anunciar su salida como titular, pero a pesar de conseguir ¨¦ste 19 puntos, los mismos que el escolta Latrell Sprewell, nunca pusieron en peligro la superioridad de los Spurs.

Tampoco los 16 rebotes del alero Kurt Thomas y 13 puntos pudieron cambiar la suerte de los Knicks, que por primera vez no ganaron el partido con el que abrieron la serie como sucedi¨® en las eliminatorias contra los Heat de Miami, Hawks de Atlanta y Pacers de Indiana.

Spurs: Duncan (33), Elliott (7), Robinson (13), Elie (9), Johnson (6); Jackson (17), Rose (2), Kerr (0), Daniels (2), Kersey (0), King (0) y Perdue (0).

Knicks: Sprewell (19), Johnson (5), Dudley (2), Houston (19), Ward (7); Thomas (13), Childs (2), Camby (10) y Williams (0).