Polanco destaca el crecimiento del grupo como la mayor garant¨ªa de independencia

El presidente del Grupo PRISA, Jes¨²s de Polanco, resalt¨® ayer ante la junta de accionistas de esta empresa el r¨¦cord alcanzado en 1998, al lograr un beneficio consolidado de 8.247 millones de pesetas, un 44% m¨¢s que en el ejercicio precedente. Los buenos resultados logrados confirman el acierto de la decisi¨®n tomada para diversificar las actividades del grupo, porque "el tama?o, puesto al servicio de la independencia, es la mejor garant¨ªa frente a las presiones, sean pol¨ªticas o econ¨®micas", afirm¨® Polanco. El presidente de PRISA propuso que el dividendo con cargo a 1998 se eleve hasta el 150% del capital social, destinando a este fin 2.784 millones de pesetas, que equivale a un dividendo de 458 pesetas por acci¨®n. "Siempre hemos llevado una pol¨ªtica de prudencia en el reparto de beneficios, tratando de compensar al accionista sin mermar la capacidad de desarrollo de nuestra compa?¨ªa", explic¨®.

Tras analizar el periodo de bonanza econ¨®mica que vive Espa?a, Polanco dedic¨® buena parte de su discurso a la apertura de caminos empresariales, en la confianza de que crecer es la apuesta adecuada. "En su d¨ªa", dijo, "iniciamos la apuesta de la diversificaci¨®n, conscientes de que esa era la mejor elecci¨®n si se quer¨ªa emprender una senda de crecimiento. Los hechos, jueces inapelables que quitan y dan razones, han confirmado con el paso de los a?os lo acertado de aquella decisi¨®n".

El an¨¢lisis detallado de los datos econ¨®micos del ejercicio fue realizado por Juan Luis Cebri¨¢n, consejero delegado de PRISA. Los ingresos netos consolidados del grupo durante 1998 ascendieron a 81.979 millones de pesetas, con un beneficio despu¨¦s de impuestos de 8.247 millones. "En cinco a?os, casi hemos doblado la cifra de negocios consolidada y multiplicado por dos veces y media la de recursos gestionados por nuestras empresas, que pasa de 108.527 millones a 252.578 millones en 1998", destac¨® Cebri¨¢n. Las cuentas individuales de PRISA, sobre las que se establece el reparto del dividendo, arrojan un beneficio de 6.686 millones de pesetas, un 32% m¨¢s que en 1997.

El consejero delegado explic¨® operaciones inmobiliarias que han producido plusval¨ªas por valor de 1.500 millones. Y dijo que no han sido hechas para obtener liquidez, "que no necesit¨¢bamos", sino por razones empresariales: PRISA se desprendi¨® de un solar en Tres Cantos (Madrid) para construir la sede del Grupo Sogecable, vendi¨® otro terreno en Barajas para el que no ten¨ªa destino previsible e hizo adquisiciones junto al edificio de EL PA?S para ampliar las instalaciones del peri¨®dico. Los ingresos extraordinarios derivados de estas operaciones "s¨®lo sirve para resaltar a¨²n m¨¢s el excelente ejercicio llevado a cabo por nuestras empresas", dijo Cebri¨¢n. "El grupo y sus empresas se encuentran capitalizados m¨¢s que convenientemente, con un alto grado de liquidez y un baj¨ªsimo nivel de endeudamiento".

Asimismo, Cebri¨¢n explic¨® a los accionistas los cambios que se han introducido en la gesti¨®n de PRISA, a partir de una reflexi¨®n "madurada largamente entre nosotros" por la que se propuso a Javier D¨ªez Polanco, director general de PRISA desde hac¨ªa diez a?os, como nuevo primer ejecutivo de Sogecable. La reorganizaci¨®n de esta empresa "nos permiti¨® emprender, inmediatamente, otra muy importante en el seno de la propia PRISA", con el fin de impulsar los proyectos de desarrollo del grupo.

Internacionalizaci¨®n

Tanto Polanco como Cebri¨¢n hablaron extensamente sobre el futuro. El presidente de PRISA resalt¨® la vocaci¨®n internacional del grupo y las expectativas que se abren ahora en los mercados de habla hispana de Am¨¦rica y en el espacio com¨²n de la Uni¨®n Europea. "En ambos casos, nuestra presencia se inspira en criterios de estabilidad y permanencia, de cuidada elecci¨®n de los socios y de participaci¨®n en el proceso de toma de decisiones", enumer¨®. Polanco mencion¨® dos terrenos concretos para el desarrollo de las actividades de PRISA. Uno de ellos es el sector de la m¨²sica: "La demanda creciente de producciones de origen latino, la reproducci¨®n y comercializaci¨®n de la m¨²sica a trav¨¦s de nuevos soportes, la organizaci¨®n de acontecimientos musicales en torno a los que se re¨²nen miles de j¨®venes, son algunas de las l¨ªneas en las que nuestras empresas han empezado a actuar y en las que en 1999, a trav¨¦s de la sociedad Gran V¨ªa Musical, se intensificar¨¢n nuestras actividades".

El otro campo de actividades es el de las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n. Mencion¨® la edici¨®n electr¨®nica de EL PA?S como el peri¨®dico digital en espa?ol m¨¢s visitado del mundo y se declar¨® impresionado por el dato de que, en el pasado mes de mayo, se alcanz¨® la cifra de 17,7 millones de p¨¢ginas visitadas. "Ahora es el momento de trabajar con convicci¨®n en el desarrollo de nuestros productos en la red y eso es lo que venimos haciendo a trav¨¦s de la compa?¨ªa Promotora de Ediciones Electr¨®nicas (Proel)."

"Para todo ello", advirti¨® Polanco, "queremos contar con socios fuertes, estables y con un conocimiento profundo de la realidad sobre la que se pretenda operar. Las alianzas, dom¨¦sticas o internacionales, como opci¨®n empresarial est¨¢n entre los postulados de partida en la definici¨®n de nuestro Plan Estrat¨¦gico".

Tras la aprobaci¨®n de las cuentas y de los diversos acuerdos propuestos por el Consejo de Administraci¨®n, se acept¨® la reelecci¨®n de varios consejeros cuyo mandato hab¨ªa finalizado.

Distintos accionistas intervinieron para felicitar a los administradores del grupo por el resultado alcanzado y algunos plantearon cuestiones relacionadas con los errores observados en EL PA?S o la necesidad de extremar la independencia del peri¨®dico. El accionista Emilio Garc¨ªa Reverter puso en cuesti¨®n la credibilidad del diario por la portada del 5 de mayo pasado, en la que se afirmaba que "Aznar rechaza someter al Congreso cualquier decisi¨®n sobre la guerra", versi¨®n que consider¨® diferente de la que dieron otros medios y no ajustada a las palabras del presidente del Gobierno recogidas en el Diario de Sesiones. Otro accionista dijo que observa mezcla entre informaci¨®n y opini¨®n en las p¨¢ginas informativas del peri¨®dico. Jes¨²s de Polanco agradeci¨® a todos sus observaciones y les record¨® que tanto el director como el Defensor del Lector est¨¢n a su disposici¨®n para aclararles lo que precisen.