La supremac¨ªa de dos goleadores

Sobre la mitad de las interrogantes apenas ha existido discusi¨®n entre las opiniones de los entrenadores de Primera Divisi¨®n: Rivaldo ha sido designado como el mejor extranjero del campeonato, H¨¦ctor C¨²per como el mejor entrenador y el Manchester United como el mejor equipo del planeta. M¨¢s re?ida result¨® la votaci¨®n al mejor futbolista espa?ol de la Liga, pero Ra¨²l, con Luis Enrique como ¨²nico rival, se impuso finalmente. Los gustos han estado m¨¢s repartidos en el apartado al jugador m¨¢s destacado de las Ligas extranjeras (Beckham) , y, sobre todo, en la designaci¨®n a la revelaci¨®n del torneo. Ah¨ª s¨ª que no hubo acuerdo: gan¨® finalmente Xavi (Barcelona), pero con s¨®lo cuatro votos, uno m¨¢s que Munitis (Racing).

RA?L FUTBOLISTA ESPA?OL

Su nombre ya apareci¨® triunfante en este apartado en dos temporadas anteriores (1995-96 y 1996-97), pero nunca en solitario, sino compartiendo galard¨®n, con Caminero primero y Fernando Hierro despu¨¦s. En esta ocasi¨®n, la mitad de los preparadores le han encumbrado. Y eso pese a que su rendimiento descendi¨® de forma vertiginosa en las ¨²ltimas jornadas; desde su lesi¨®n a comienzos del mes de mayo no ha vuelto a ser el mismo. Ha pesado m¨¢s en la elecci¨®n su espectacular primera vuelta, el gol antol¨®gico con el que resolvi¨® en Tokio la final de la Copa Intercontinental, las veces que se colg¨® a la espalda el Madrid de los peores momentos, los goles ag¨®nicos en el ¨²ltimo minuto ante Valladolid y Zaragoza, en pleno divorcio madridismo-equipo, las semanas que se ha tirado a la cabeza de m¨¢ximo artilleros del campeonato. Tambi¨¦n su liderazgo en la nueva selecci¨®n de Camacho. Todos esos episodios, en suma, que enterraron los dolores de la temporada anterior, donde hasta la prensa del coraz¨®n se tir¨® sobre ¨¦l. En ¨¦sta, mucho m¨¢s centrado, el madridista ha vuelto a la cima. Ocup¨® media docena de demarcaciones -interior derecho e izquierdo, media punta, segundo delantero y ¨²ltimo atacante- y de todas ellas sali¨® airoso, cargado de goles. Salvo que esta tarde ante el Deportivo mejore a¨²n m¨¢s sus estad¨ªsticas, concluye la competici¨®n con 23 goles en 36 partidos (3350 minutos), 84 remates y 5 asistencias; 62 faltas recibidas y una sola tarjeta amarilla. Las cifras explican suficientemente la designaci¨®n de Ra¨²l como mejor futbolista espa?ol del a?o. Todo esto ha sucedido en un a?o de crisis para su equipo. S¨®lo Ra¨²l, con la colaboraci¨®n de Morientes en la segunda vuelta, ha estado a la altura de las circunstancias durante la temporada. Luis Enrique, el indiscutible vencedor la temporada pasada, ha sido designado en ¨¦sta como mejor futbolista por seis entrenadores. S¨®lo ¨¦l (11 goles en 26 partidos, 35 remates y dos asistencias) le ha peleado a Ra¨²l el trono de los futbolistas nacionales.

RIVALDO FUTBOLISTA EXTRANJERO

Su victoria ha sido inapelable. 15 entrenadores le han se?alado como el indiscutible n¨²mero uno del f¨²tbol espa?ol. Y no deja de resultar curioso: Rivaldo es un enemigo de la disciplina, el juego colectivo, la t¨¢ctica y los movimientos preestablecidos. Todas esas cosas que tanto significan en los banquillos. En el met¨®dico estilo que preconiza Van Gaal, el delantero brasile?o es un cuerpo extra?o. Sin embargo, ha resultado decisivo por su habilidad y contundencia. Por potencial, resulta inigualable en el Bar?a y en el f¨²tbol espa?ol. Sin duda podr¨ªa competir con Ronaldo en calidad, poder¨ªo e imaginaci¨®n. Capaz de conseguir goles de todo tipo, Rivaldo ha sacado a su equipo de numerosos apuros. Especialmente en los partidos mal jugados colectivamente. El mejor Rivaldo ha aparecido en el peor Bar?a. El peor Rivaldo, en t¨¦rminos generales, es el que ha interrumpido el juego del mejor Bar?a, o al menos de la idea que propone Van Gaal. En cualquier caso, la convivencia entre lo pretende el equipo y lo que desea Rivaldo ha sido posible, aun con algunos chirridos. El tema anima a un debate sobre el papel de los futbolistas que florecen ajenos a la metodolog¨ªa actual, jugadores silvestres, discutibles desde el purismo pero trascendentales por su capacidad para saltarse las convenciones, incluso las m¨¢s f¨¦rreas, como sucede en el caso de Van Gaal. Si las opiniones dicen algo, a los entrenadores de la Liga espa?ola no les importar¨ªa nada contar con este heterodoxo capaz de ganar los partidos por su cuenta. Quiz¨¢ Rivaldo gane a los espectadores por la espectacular gama de recursos, por la belleza de muchas de sus acciones, muchas de ellas contra natura, en terrenos donde se deber¨ªa ejecutar otro tipo de jugadas. Pero la gente adora a los jugadores singulares. Para los entrenadores, el secreto est¨¢ en los n¨²meros. Incluso los m¨¢s reacios a aceptar a este tipo de talentos correosos con el tacticismo, se rinden ante sus impresionantes cifras. A falta del partido de hoy, Rivaldo deja en el campeonato 3299 minutos de juego repartidos en 36 partidos, 24 goles, 155 remates -m¨¢s que nadie en toda la Liga- y 13 asistencias; le han hecho 140 faltas y dos penaltis y ha provocado 16 tarjetas amarillas rivales y una expulsi¨®n.

XAVI REVELACI?N

Los entrenadores no se han puesto de acuerdo sobre qui¨¦n ha sido el jugador joven que m¨¢s les ha sorprendido, no han tenido muy claro a qui¨¦n nominar como futbolista revelaci¨®n del campeonato. Triunf¨® finalmente Xavi, pero s¨®lo votado por cuatro entrenadores, con un voto de diferencia, por ejemplo, respecto a Munitis. Su autoritaria actuaci¨®n en la selecci¨®n sub 20 que se proclam¨® campeona mundial ha influido tanto en su victoria final como el aprovechamiento de sus partidos en el Bar?a. No parece extra?o que Xavi aparezca como sucesor de Guardiola, y que al fondo aparezca otro jugador de las mismas caracter¨ªsticas: Arteta, el medio centro del equipo juvenil del Bar?a, el equipo que mejor tiene definido su estilo de juego. Desde Cruyff, todos los jugadores saben lo que se requiere para jugar de medio centro, de cuatro en la terminolog¨ªa cruyffista. A Xavi le caben los partidos en la cabeza, la arquitectura del juego que s¨®lo est¨¢ al alcance de los muy inteligentes. Con 19 a?os tiene un futuro espl¨¦ndido. En el estado de emergencia que atraves¨® el Bar?a durante el primer tercio de la Liga, Xavi pas¨® el examen con nota. Su contribuci¨®n alcanz¨® el punto m¨¢ximo con su gol en Valladolid, un tanto improbable para un medio centro, y m¨¢s para un medio centro de corta estatura. Xavi cabece¨® bajo el travesa?o un rechace, dio la victoria a su equipo y probablemente salv¨® la cabeza de Van Gaal. Desde aquel partido, el Bar?a s¨®lo perdi¨® un partido de Liga, frente al Valencia. Para Xavi tambi¨¦n signific¨® su retorno al segundo equipo. Volv¨ªa Guardiola, su maestro. Pero el joven centrocampista no perdi¨® ocasi¨®n de recordarnos su categor¨ªa en el Mundial juvenil. Aunque en las votaciones oficiales no figur¨® entre los tres mejores jugadores, Xavi fue el m¨¢s destacado de un torneo que entroniz¨® a los j¨®venes jugadores espa?oles.

H?CTOR C?PER MEJOR ENTRENADOR

No gan¨® la Liga, ni la Copa, ni la Recopa, pero fue reconocido como el mejor por la mayor¨ªa de sus compa?eros. Obtuvo 12 votos, cifra que nunca en la historia de estas encuestas hab¨ªa llegado tan alto en este categor¨ªa. El curso pasado, sin ir m¨¢s lejos, los m¨¢s reconocidos s¨®lo lo fueron por tres entrenadores: Van Gaal, Irureta y el propio C¨²per. Pero esta vez la mayor¨ªa de los t¨¦cnicos se han rendido a la evidencia: le rompieron el equipo, le quitaron las mejores piezas, el Mallorca mantuvo su filosof¨ªa de equipo modesto, y el equipo volvi¨® a triunfar: l¨ªder durante buena parte de la Liga, hasta la explosi¨®n brutal del Barcelona, finalista de la Recopa y un permanente dolor de cabeza para el rival de turno. El conjunto isle?o concluye la temporada, adem¨¢s, como equipo menos batido. Finalista el pasado a?o en la Copa, finalista en la Recopa, segundo al d¨ªa de hoy en la Liga, y, por tanto, con un puesto seguro en la pr¨®xima edici¨®n de la Liga de Campeones, los ¨¦xitos del Mallorca pueden atribuirse razonablemente a C¨²per. El t¨¦cnico argentino, heredero de las ense?anzas de Timoteo Griguol, ha convertido a su equipo en un monumento a la solidaridad, con algunas observaciones parad¨®jicas. El industrioso juego del Mallorca nace de un dibujo cada vez m¨¢s abandonado: l¨ªnea defensiva de cuatro, un medio centro, un volante enganchador y dos delanteros. En la ¨¦poca de los cinco defensas y de los dos medios tap¨®n, C¨²per utiliza un sistema ofensivo que ha tenido sus mejores resultados en el cap¨ªtulo defensivo. Otra consideraci¨®n curiosa: si el Mallorca significa el triunfo de los colectivo sobre lo individual, sus jugadores no lo notan al final de la temporada. Como ocurri¨® el pasado a?o con Amato, Campo, Romero, Valer¨®n y Ezquerro, al amparo de C¨²per varios futbolistas se han revalorizado en proporciones extraordinarias. Este a?o, el central Marcelino ha sido traspasado al Newcastle por 1.200 millones de pesetas y el delantero Dani pasa al Bar?a a cambio de 2.500 millones de pesetas, 2.100 millones m¨¢s de lo que el Mallorca pag¨® al Madrid por su fichaje. Y todo por la obra de un entrenador que lleg¨® sigilosamente al f¨²tbol espa?ol y que ha protagonizado dos temporados memorables.

DAVID BECKHAM JUGADOR DE OTRAS LIGAS

Empez¨® el curso como v¨ªctima, sometido al linchamiento de quienes le consideraron responsable de la eliminaci¨®n de Inglaterra en el Mundial de Francia -su c¨¦lebre expulsi¨®n, entrando como un corderito a la provocaci¨®n de Simeone- y le acusaron de vivir m¨¢s pendiente de su notoriedad en el mundo del coraz¨®n que del f¨²tbol. Pero Beckham ha demostrado calidad y car¨¢cter. Se ha sobrepuesto a la presi¨®n con una temporada impresionante. Su impacto desde el costado derecho no ha tenido igual en el f¨²tbol europeo. Sus centros ya son un cl¨¢sico del f¨²tbol, por su pureza y precisi¨®n. Lo mismo puede decirse de sus tiros libres. Su facilidad para jugar ha estado acompa?ada por un car¨¢cter firme en los grandes compromisos: el Manchester gan¨® el partido que le dio la Liga y el que le dio la Copa de Europa con Beckham como medio centro. No era su lugar, pero su contribuci¨®n desde esa posici¨®n tambi¨¦n tuvo un peso considerable.

MANCHESTER EQUIPO DEL MUNDO

Liga, Copa y Copa de Europa. A esta proeza se la conoce en Inglaterra como el treble. Ning¨²n equipo lo hab¨ªa conseguido hasta que el Manchester cerr¨® su temporada con la inolvidable victoria sobre el Bayern en la final de la Liga de Campeones. Esta colecci¨®n de t¨ªtulos le dej¨® sin competidor en el apartado de mejor equipo del planeta. Arras¨®: 14 de los 17 t¨¦cnicos que votaron en esta categor¨ªa le escogieron. Es el primer triunfo de un equipo ingl¨¦s desde que se empez¨® a efectuar esta encuesta. Salvo dos victorias del Ajax y una del Estrella Roja, los entrenadores del f¨²tbol espa?ol se hab¨ªan inclinado mayoritariamente por el f¨²tbol italiano: el Milan o al Juventus. El Manchester es el triunfo de un estilo, una estructura, una forma de entender el f¨²tbol y la vida. Un equipo rico que no pierde de vista las tradiciones: cinco jugadores titulares proceden de la cantera. Alex Ferguson, lleva 14 temporadas en el cargo, una eternidad en el f¨²tbol actual. Sobre estos cimientos, el Manchester recuper¨® la supremac¨ªa en el f¨²tbol ingl¨¦s y conquist¨® la Copa de Europa, 31 a?os despu¨¦s de que lo consiguieran los legendarios Bobby Charlton, George Best y Dennis Law.