35 pa¨ªses europeos se comprometen a garantizar el agua potable para evitar el c¨®lera y el tifus

Treinta y cinco pa¨ªses europeos se han comprometido a suministrar agua potable a sus ciudadanos ante la creciente amenaza de reemergencia de enfermedades como el tifus y el c¨®lera. El protocolo, que obliga a los pa¨ªses legalmente, fue firmado al t¨¦rmino de la reuni¨®n de ministros europeos convocada la pasada semana por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) para tratar sobre la influencia del medio ambiente en la salud. Seg¨²n el protocolo, los pa¨ªses deben cumplir unos objetivos de suministro, calidad y tratamiento del agua en sus lagos, cursos de agua y r¨ªos. El objetivo principal es asegurar el suministro de agua potable para los 870 millones de europeos, de los cuales uno de cada siete, seg¨²n la OMS, no dispone de ella. El problema reside sobre todo en Rusia y Europa del Este. Seg¨²n el protocolo, ser¨¢ ilegal la distribuci¨®n del agua insalubre y un pa¨ªs podr¨¢ actuar contra su vecino si ¨¦ste lo incumple. "Es un gran logro de la OMS, ya que se trata del primer acuerdo vinculante en Europa", dijo el pasado viernes Tessa Jowell, ministra brit¨¢nica de Salud P¨²blica. Los pa¨ªses dispondr¨¢n de dos a?os para mejorar la depuraci¨®n y proteger los recursos h¨ªdricos.

El agua potable es el ¨²nico tema con el que se han comprometido 35 de los 51 pa¨ªses europeos que han estado en la conferencia.

La Fundaci¨®n Europea para la Ciencia present¨® un amplio plan de investigaci¨®n para evitar los efectos perjudiciales de la contaminaci¨®n sobre la salud. Entre las ¨¢reas cr¨ªticas figura la calidad del aire en interiores, la influencia de los contaminantes en las funciones mentales, los accidentes de los ni?os (causa del 30% de los fallecimientos infantiles en Europa) y la destrucci¨®n de la capa de ozono, as¨ª como la evaluaci¨®n de riesgos ambientales para la salud en el campo de las alergias y la susceptibilidad gen¨¦tica a los contaminantes.

Las asociaciones de industrias qu¨ªmicas de Europa, Jap¨®n y Estados Unidos anunciaron la creaci¨®n de un fondo para realizar investigaciones sobre el efecto de los contaminantes en la salud humana y la del medio ambiente, dotado con 25 millones de d¨®lares al a?o.

"Aunque la cantidad pueda parecer peque?a, consideren este esfuerzo monetario como el pago que mantendr¨¢ unidos centenares de proyectos que ser¨¢n financiados por otros medios", dijo en Londres Luciano Respini, presidente europeo de la empresa Dow. Los activistas gubernamentales criticaron a la OMS por no incluir entre los temas tratados en la conferencia la seguridad de los alimentos, entre ellos, los transg¨¦nicos.