Objetivo prioritario: ganar a Francia

Lolo Sainz no quiere hacer m¨¢s cuentas. La igualdad no es un t¨®pico en este Eurobasket 99. Es lo que hay. Y si en la primera fase, tres de los cuatro grupos registraron un triple empate, en la segunda, que empieza ma?ana en Pau y en Le Mans, se sospecha que pueda suceder lo mismo. Las clasificaciones establecidas -los resultados de la primera fase se contabilizan- no registran pr¨¢cticamente diferencias. Cuatro de los equipos que jugar¨¢n en Pau (Rusia, Francia, Espa?a y Eslovenia) y los seis que lo har¨¢n en Le Mans (Turqu¨ªa, Rep¨²blica Checa, Lituania, Italia, Croacia y Alemania) parten con el mismo bagaje: dos victorias y una derrota. S¨®lo los campeones, los yugoslavos, suman tres triunfos y ¨²nicamente Israel se ha quedado en uno. El seleccionador espa?ol no quiere ni estar pendiente de resultados ajenos ni de las diferencias de puntos obtenidas ante varios equipos para deshacer los empates cu¨¢druples y hasta s¨¦xtuples, como sucede en estos momentos. "Las cuentas pueden ser tremendas", vaticinaba Sainz, orondo, arrellanado en un sill¨®n y fum¨¢ndose, en contra de su costumbre, un puro tal vez para relajarse despu¨¦s de haber derrotado a Rusia y superar una jornada en la que las dichosas matem¨¢ticas demostraban que Espa?a pod¨ªa haber quedado eliminada y fuera de las 12 mejores selecciones. Fue una madrugada de evaluaciones, previsiones y hasta confesiones, pasado lo peor y obtenido ese indefinible estado de ¨¢nimo apacible y relajado al que se llega tras una victoria como la obtenida ante Rusia. Vayamos por las previsiones. Se da por descontado que Israel es el equipo m¨¢s d¨¦bil y al que todos van a derrotar, y tambi¨¦n que se puede luchar -"no podemos pensar en que es infranqueable", puntualiza Lolo-, pero vale m¨¢s no contar con ¨¦l de antemano, por un triunfo sobre Yugoslavia. De esa forma, el partido con el que Espa?a abrir¨¢ la segunda fase, ma?ana ante Francia (16.15, La 2), adquiere una relevancia enorme: "Ser¨¢ fundamental ganar a pesar de que va a estar muy apoyada por su p¨²blico y supongo que por el arbitraje. Pero no somos inferiores". Una victoria ante Francia y otra ante Israel dar¨ªan a Espa?a el pase a los cuartos de final aunque perdiera ante Yugoslavia. Tambi¨¦n podr¨ªa clasificarse ganando ¨²nicamente a Israel, pero en ese caso tendr¨ªa que esperar a que se combinara a su favor una serie de resultados de otros partidos.

La selecci¨®n espa?ola, que recorri¨® ayer por v¨ªa a¨¦rea los 600 kil¨®metros que separan Clermont-Ferrand de Pau, es dif¨ªcil que progrese "t¨¦cnica y t¨¢cticamente", seg¨²n Sainz. "S¨ª podemos mejorar en confianza, en seguridad y en car¨¢cter, que es lo que nos falt¨® ante Eslovenia". El seleccionador, al ser preguntado por la indefinici¨®n que existe en algunas posiciones, especialmente en la de base, indic¨® que va a decidir en funci¨®n de las circunstancias de cada partido. Como ejemplo puso la decisiva aportaci¨®n de Rodilla, in¨¦dito en los dos primeros partidos y decisivo frente a Rusia cuando tuvo que actuar por indisposici¨®n de Corrales y por las cuatro faltas de Rodr¨ªguez. "Rodilla impuso un ritmo que nos vino muy bien, a pesar de que, tengo que admitirlo, yo quer¨ªa que jugara m¨¢s r¨¢pido. Pero sali¨® muy bien".

Sainz justific¨® que Carlos Jim¨¦nez, que tampoco hab¨ªa jugado hasta el mi¨¦rcoles, apareciera en el equipo titular: "Ten¨ªa miedo al rebote ofensivo de los rusos. No s¨®lo defendi¨®, sino que tambi¨¦n ayud¨® en ataque. Es un crack que tendr¨ªa que explotar alg¨²n d¨ªa". Entre una cosa y otra, Espa?a jug¨® como no lo hac¨ªa desde mucho tiempo antes, alineando a sus 12 jugadores, algo que no suelen hacer ni Sainz ni casi ninguno de los t¨¦cnicos del Eurobasket.

Merece comentario aparte la situaci¨®n de Due?as. Sale como titular, pero cuando es sustituido, no vuelve a la pista. "Nuestros rivales nos conocen y juegan con el factor Due?as. Sustituyen a sus p¨ªvots por jugadores m¨¢s polivalentes, que salen de la zona y a los que a Roberto le cuesta defender m¨¢s", explica Sainz. "Despu¨¦s, cuando los p¨ªvots ya est¨¢n enfrascados en una lucha igualada, me cuesta hacer cambios y volver a alinear a Due?as".

Los jugadores espa?oles se reprochan no haber sabido mantener mayor concentraci¨®n e intensidad de juego a lo largo de los 40 minutos de cada partido. "Es un aspecto en el que debemos mejorar. Nos ha venido muy bien la victoria contra Rusia porque nos hemos dado cuenta de que podemos ganar a selecciones de nivel", asegura Rodrigo de la Fuente, para quien resulta muy importante la buena respuesta dada por todo sus compa?eros y que demuestra la profundidad del banquillo espa?ol. Iv¨¢n Corrales, el base del Bruguer de Badalona que la pr¨®xima temporada jugar¨¢ en el Caja San Fernando, constata: "Hemos jugado esta primera fase un poco a rachas. Nos falta m¨¢s concentraci¨®n durante los 40 minutos. Ahora es primordial ganar a Francia".

Espa?a vuelve a sumar datos positivos, y Herreros, como ya sucedi¨® en el Mundial, en el que fue m¨¢ximo anotador, abre la lista de ca?oneros con una media de 24,4 puntos por partido. Espa?a es, adem¨¢s, el equipo m¨¢s anotador con 231 puntos. La gran decepci¨®n ha sido Grecia, ya eliminada, al igual que Macedonia, Hungr¨ªa y Bosnia.