Francia, el pr¨®ximo rival

Francia, Yugoslavia e Italia fueron los tres primeros equipos en clasificarse para las semifinales, luego se sum¨® Espa?a. Francia se impuso por 66-63 a Turqu¨ªa en un partido de lo m¨¢s igualado, que se decidi¨® en los ¨²ltimos segundos. Francia disputar¨¢ hoy la primera semifinal contra Espa?a (18.30 horas), mientras que los finalistas de 1997 (Italia y Yugoslavia) se ver¨¢n las caras en la otra semifinal (20.45 horas). Yugoslavia, pese a la baja de su base titular Obradovic, lesionado al igual que Djordjevic que ya ni siquiera pudo estar en el Europeo, gan¨® por 78-68 a Alemania, mientras que Italia obtuvo una victoria mucho m¨¢s f¨¢cil de lo previsto ante Rusia: 102-79. Francia sufri¨® de lo lindo para imponerse a duras penas a un joven pero brillante equipo turco, que domin¨® durante casi todo el partido por diferencias que llegaron a ser de seis puntos (35-41). Pero el talento de Turkoglu, un ala-p¨ªvot de 20 a?os que anot¨® 17 puntos, y el buen hacer de Kutluay y Besok (14 puntos cada uno) encarecieron el triunfo franc¨¦s. La selecci¨®n anfitriona, de nuevo primorosamente apoyada por su p¨²blico, mantuvo el tipo en los peores momentos, y gracias especialmente a Rigaudeau (18 puntos) y al nuevo jugador del Tau, Foirest (15), logr¨® remontar a menos de dos minutos para el final y no respir¨® hasta que Yildirim fall¨® un triple a cinco segundos del final con 64-62 en el marcador.

La mayor virtud demostrada ayer por la selecci¨®n francesa fue que supo resistir el ritmo de juego lento pero con ataques certeros de la selecci¨®n turca. Francia lleg¨® a estar por debajo en el marcador hasta por seis puntos en la primera parte (35-41). Luego reaccion¨®, pero los turcos continuaron presionando. Volvieron a situarse por delante en el marcador (58-59). Fue entonces cuando, como ya pas¨® en el partido ante Eslovenia, los franceses se mostraron m¨¢s implacables. Rigaudeau fue quien asumi¨® la mayor parte de la responsabilidad junto a Foirest. El equipo turco, no obstante, mantuvo el tipo. Y no perdi¨® la oportunidad de haberse adjudicado el triunfo hasta los instantes finales. La oposici¨®n del renovado e interesante equipo alem¨¢n les puso las cosas dif¨ªciles a los campeones. Yugoslavia no pudo empezar a marcar diferencias hasta pasado el minuto 23, despu¨¦s de que se registrase un empate a 42 puntos. Bodiroga no pudo rendir como se esperaba en el puesto de base, y quien tir¨® del equipo fue Scepanovic, con 17 puntos, su m¨¢ximo anotador, por delante de Danilovic (15), Bodiroga (14) y Topic (11).

La crisis por la que atraviesa la selecci¨®n rusa qued¨® al descubierto ante Italia. Los italianos van en progresi¨®n: fueron subcampeones de Europa hace dos a?os, y ayer consumaron su clasificaci¨®n para unos Juegos, algo que no consegu¨ªan desde 1984.