Olano y Escart¨ªn, con m¨¢s posibilidades que nunca

Nunca como este a?o hab¨ªan llegado tan silenciosamente los ciclistas espa?oles al Tour. En toda la temporada se ha o¨ªdo ni una voz con los t¨ªpicos mensajes terminados todos en no es mal asunto con vistas al Tour. Y sin embargo, nunca como este a?o en la era post Indur¨¢in hab¨ªan llegado a la carrera con tantas posibilidades, por lo menos te¨®ricas. Cuando se mor¨ªa un Papa se alegraba el monaguillo porque corr¨ªa el escalaf¨®n. No es que Abraham Olano o Fernando Escart¨ªn, los dos hombres Tour del ciclismo espa?ol actual, sean tan poco como monaguillos, pero el escalaf¨®n s¨ª que ha corrido en su favor con las ausencias de Marco Pantani, ganador en el 98 y tercero en el 97, y de Jan Ullrich, vencedor del 97 y segundo del 98. Y viendo eso, y salt¨¢ndose el extraordinario 98 (ca¨ªda de Olano en el Aubisque y retirada prematura; retirada colectiva de Escart¨ªn cuando luchaba por el podio), el guipuzcoano y el aragon¨¦s pueden hacer gala de su regularidad extraordinaria y recordar: oigan, cojan a los 10 primeros de la clasificaci¨®n general de 1996 y 1997 y cot¨¦jenla con la lista de participantes de 1999. S¨®lo cuatro corredores aparecen en los tres listados. Uno es Richard Virenque, un habitual del podio que llega a este Tour descentrado, distra¨ªdo y bajo de forma por todos sus asuntos extradeportivos. Otro es el suizo Laurent Dufaux, que llega perturbado y corto de forma por los siete meses de suspensi¨®n. Los dos que quedan son espa?oles. Se llaman Escart¨ªn (octavo en 1996, quinto en 1997) y Olano (noveno hace tres a?os, cuarto hace dos). Si la regularidad y el historial fueran determinantes, qu¨¦ menos que pensar en el podio, los dos juntitos, por lo menos, para ambos ciclistas.

Adem¨¢s, y como dir¨ªan los que hacen an¨¢lisis, hay otros par¨¢metros para evaluar las capacidades. Uno, el fundamental, es el estado de forma. Y ni uno ni otro est¨¢n felices. La ¨²ltima prueba, su Volta a Catalunya, que ambos terminaron con la cabeza baja. "Quiz¨¢s le han faltado a Abraham d¨ªas de competici¨®n", reconoce su director, Manolo Saiz. "Quiz¨¢s me ha faltado correr alg¨²n d¨ªa una buena etapa de monta?a para ver d¨®nde estoy", dicen que dice Olano. Y luego est¨¢ la edad (31 a?os el aragon¨¦s, 29 el vasco), y la llegada de nuevas gentes para ocupar los primeros puestos, y tantas cosas m¨¢s.