Holanda aprueba el uso de fetos con fines m¨¦dicos y cient¨ªticos

La utilizaci¨®n de fetos procedentes de abortos, con fines m¨¦dicos o cient¨ªficos, no puede continuar prohibida "por cuestiones ¨¦ticas", seg¨²n el Gobierno holand¨¦s, "sobre todo cuando los avances de la ciencia demuestran los buenos resultados del uso de tejidos fetales en la lucha contra graves enfermedades". La nueva legislaci¨®n, que pronto recibir¨¢ el respaldo del Parlamento, autoriza el uso de fetos que procedan de la interrupci¨®n de un embarazo -espont¨¢neo o provocado- para el transplante de ¨®rganos, la fabricaci¨®n de vacunas y como objetos de estudio en investigaciones cient¨ªficas. Consciente de que toca un campo ¨¦ticamente delicado, la ministra de Salud, Els Borst, ha establecido normas muy estrictas para la donaci¨®n. La mujer tendr¨¢ que hacer constar su consentimiento claramente y por escrito, y los m¨¦dicos estar¨¢n obligados a explicarle la utilidad que se le va a dar al feto fallecido. Tambi¨¦n el padre tiene derecho a oponerse a la donaci¨®n. En el caso de las menores de edad, su negativa es suficiente, pero en caso de consentimiento la autorizaci¨®n tendr¨¢ que ser prestada por sus padres o representantes legales.

Para evitar que las mujeres se queden embarazadas con la ¨²nica finalidad de producir fetos y se abra un comercio despiadado, la ley proh¨ªbe a los m¨¦dicos que traten la posibilidad de la donaci¨®n hasta que la mujer haya decidido abortar. Seg¨²n Borst, que ha impulsado la propuesta, la degradaci¨®n de los fetos a "producto de ayuda m¨¦dica" ser¨ªa "¨¦ticamente inadmisible", por lo que en ning¨²n caso se admitir¨¢ ning¨²n pago, compensaci¨®n o remuneraci¨®n a cambio, ni ser¨¢ posible utilizar el material fetal para el tratamiento de una persona que la misma mujer se?ale.

La nueva ley s¨®lo cambiar¨¢ la regulaci¨®n sobre el uso de fetos menores de 24 semanas. Los que hayan superado ese tiempo de gestaci¨®n se rigen ya por la legislaci¨®n general del transplante y uso cient¨ªfico de ¨®rganos humanos.

Una ley "anticuada"

Seg¨²n recientes investigaciones, las c¨¦lulas o tejidos fetales pueden ser eficaces en la lucha contra determinadas anomal¨ªas cong¨¦nitas, y los tejidos cerebrales se pueden usar para combatir la epilepsia y enfermedades como los males de Parkinson, Alzheimer y Huntington. Ya en los a?os cincuenta algunos pa¨ªses hicieron cultivos de c¨¦lulas de ri?¨®n de fetos para utilizarlos en la vacuna contra la poliomelitis. La ley aprobada por el Gobierno responde a un informe presentado en 1997 por el Consejo de Salud, que calific¨® la prohibici¨®n existente de "anticuada" y demostr¨® que, en la pr¨¢ctica, ya se utilizan fetos en determinados tratamientos. En el caso del s¨ªndrome de DiGeorge, por ejemplo, que afecta al tiroides y al timo y provoca graves retrasos en el crecimiento, es pr¨¢ctica habitual entre la comunidad m¨¦dica el trasplante de gl¨¢ndulas de un feto sano.