Un ri?¨®n s¨®lo para blancos

El racismo se ha colado en la sanidad brit¨¢nica. En un caso aparentemente ¨²nico, un hospital p¨²blico de la ciudad de Sheffield acept¨® un ri?¨®n a pesar de las condiciones claramente discriminatorias que acompa?aban su donaci¨®n. La familia del fallecido exigi¨® que el ¨®rgano tan s¨®lo podr¨ªa trasplantarse al cuerpo de un blanco. Asi¨¢ticos y negros, por muy necesitados que estuvieran, quedaron excluidos de los beneficios de un gesto, por lo general, altruista. El ri?¨®n fue utilizado para alg¨²n individuo de raza blanca, que recuper¨® la salud gracias a este acto de claros tintes racistas. "No me he opuesto al movimiento del apartheid durante toda mi vida para verlo ahora introducido en el Servicio de Salud P¨²blica. Si se aplica en otras ¨¢reas tambi¨¦n es incorrecto y debe frenarse", denunci¨® ayer Frank Dobson, ministro laborista de Sanidad.

El responsable de la salud p¨²blica brit¨¢nica orden¨® el pasado martes un informe urgente para esclarecer los hechos y exigir responsabilidades. "Puse en marcha la investigaci¨®n en cuanto tuve noticia del caso. Debemos asegurar que no suceda otra vez", afirm¨®. El hospital Northern General de Sheffield, al norte de Inglaterra, donde muri¨® el donante, se ha prestado de inmediato a "colaborar completamente" con el panel de investigadores que dirige Chris Kelly, del Ministerio de Sanidad, y ha se?alado que no aprueba este tipo de racismo.

El centro sanitario cumpli¨® aparentemente con los tr¨¢mites pertinentes a la donaci¨®n. Inform¨® al servicio nacional de trasplantes, con sede en Br¨ªstol, de la disponibilidad del ri?¨®n y de las exigencias que le acompa?aban. La base de datos de este centro incluye informaci¨®n sobre cerca de 7.000 pacientes a la espera de un ¨®rgano. Se estima que es la primera vez que la b¨²squeda de la persona adecuada exced¨ªa las condiciones b¨¢sicas de tipo de sangre y tejidos humanos. "Independientemente de su procedencia, un ¨®rgano debe donarse sin tener en cuenta la raza, religi¨®n o color. Este caso sienta un mal precedente y estoy claramente en contra", declar¨® el profesor Roy Colne, especialista en trasplantes.

Su colega Andrew Bradley resalt¨® el car¨¢cter altruista que debe regir en estos casos: "El servicio nacional no deber¨ªa aceptar donaciones con condiciones previas", dijo ayer.

La legislaci¨®n brit¨¢nica en materia de trasplantes apenas se ha modificado desde su promulgaci¨®n, en 1961. Sin referencias a las posibles exigencias del donante, la legalidad o criminalidad del reciente caso queda abierto a la interpretaci¨®n, aunque ayer el ministro de Sanidad prometi¨® legislar, si fuera necesario, para prevenir discriminaciones en funci¨®n de la raza o religi¨®n del enfermo. "Nunca pens¨¦ que ser¨ªa necesario regular normativas para mantener el racismo fuera del campo de las transfusiones de sangre o los trasplantes de ¨®rganos", se?al¨® Dobson, visiblemente perturbado. Pero si la ley no est¨¢ clara en la materia, las cuestiones ¨¦ticas resultan tambi¨¦n complejas.

El a?o pasado murieron en el Reino Unido 200 personas mientras aguardaban un ¨®rgano. Desde entonces, la lista de espera ha crecido en un 5,6%. Con los recursos limitados, la comunidad m¨¦dica se enfrenta a un doloroso dilema. Si se rechaza una v¨ªscera en funci¨®n de las condiciones impuestas por el donante o su familia, se puede poner en peligro la vida de un paciente cr¨ªtico. Si, por el contrario, se decide utilizarlo, como en el caso que se investiga actualmente, se atenta directamente contra la ¨¦tica profesional.

La Asociaci¨®n Brit¨¢nica de Medicina abog¨® ayer por erradicar el racismo de la profesi¨®n. "A pesar de que se necesita cada ¨®rgano disponible debido al n¨²mero elevado de gente que muere mientras aguarda un trasplante, no podemos permitir este tipo de discriminaci¨®n. El concepto de la donaci¨®n se basa en el altruismo: un regalo a otra persona sin ninguna condici¨®n. Introducir exigencias previas es muy peligroso. La mayor¨ªa de los donantes se alarmar¨ªan de saber que esto est¨¢ ocurriendo", declar¨® un portavoz de la asociaci¨®n.

Las encuestas se?alan que una gran mayor¨ªa de ciudadanos, por encima del 80%, aceptan los beneficios de la donaci¨®n de ¨®rganos. Pero, en el Reino Unido, tan s¨®lo el 30% de la poblaci¨®n lleva en su cartera la tarjeta de donante. En estos casos, la extracci¨®n se realiza con la m¨¢xima diligencia y el ¨®rgano pasa a ser propiedad del centro hospitalario en cuanto fallece el donante.