La desaparici¨®n de un capit¨¢n de industria

Con Pere Duran Farell desaparece uno de aquellos "capitanes de industria" espa?oles de los que habl¨® el historiador Jaume Vicens Vives en una recordada conferencia en el C¨ªrculo de Econom¨ªa de Barcelona a finales del a?o 1958, en un momento hist¨®rico en el que se estaba preparando lo que unos meses m¨¢s tarde constituir¨ªa el programa de estabilizaci¨®n y liberaci¨®n de la econom¨ªa espa?ola de 1959. En aquella conferencia, Vicens Vives llamaba a una serie de j¨®venes empresarios y universitarios catalanes que hab¨ªan decidido fundar el C¨ªrculo a desarrollar el papel econ¨®mico, social y empresarial innovador que sus antepasados hab¨ªan desarrollado en la segunda mitad del siglo pasado. De hecho, la trayector¨ªa empresarial y vital de Duran Farell responde muy bien al perfil de los "industriales y pol¨ªticos" que el mismo Vicens Vives ha dibujado de los emprendedores catalanes del XIX. Como empresario, Duran ha sido una persona innovadora, capaz de entrever nuevas oportunidades y apostar por ellas. Ha estado vinculado tanto a los viejos sectores industriales que, como La Maquinista, hicieron de Barcelona la primera f¨¢brica industrial, como a las nuevas actividades econ¨®micas relacionadas con las tecnolog¨ªas y los servicios, en las que sobresale su papel en la introducci¨®n y desarrollo del gas en Espa?a -con Catalana de Gas- y la posterior creaci¨®n de Gas Natural. Como empresario, Pere Duran tuvo tambi¨¦n un papel innovador importante en el desarrollo de las relaciones laborales en Espa?a. Es recordada a¨²n hoy su intervenci¨®n en una mesa redonda empresarial celebrada en el C¨ªrculo de Econom¨ªa a finales de los a?os sesenta, cuando recomend¨® a los empresarios que pactaran con los sindicatos, en aquel momento clandestinos, y se?al¨® que ¨¦l, como presidente de La Maquinista, lo hab¨ªa hecho ya con Comisiones Obreras. Esa iniciativa, que constitu¨ªa una legalizaci¨®n de hecho de los sindicatos clandestinos, molest¨® sobremanera a Laureano L¨®pez Rod¨®, comisario del Plan de Desarrollo, presente tambi¨¦n en la sala, que se levant¨® y abandon¨® el acto. Pero es una muestra del coraje social y pol¨ªtico y del oportunismo bien entendido que practic¨® Duran Farell en esta y otras facetas de su vida como empresario. No se dedic¨® a la pol¨ªtica, pero ha sabido como nadie moverse en la frontera que separa la pol¨ªtica activa de la vida empresarial, ejerciendo una influencia significativa en algunos sucesos econ¨®micos, sociales y pol¨ªticos de Espa?a en esta ¨²ltima mitad del siglo XX. Con un estilo muy propio que combinaba la discreci¨®n, la convicci¨®n y el pactismo, Duran Farell tambi¨¦n ha sabido tender puentes entre el mundo empresarial y el mundo pol¨ªtico, especialmente en las fases de transici¨®n pol¨ªtica. Fue importante su papel en la transici¨®n de Adolfo Su¨¢rez, y lo fue a¨²n m¨¢s con la organizaci¨®n de encuentros con Felipe Gonzalez y Manuel Fraga en su casa de Premi¨¤. Esa misma capacidad para moverse con eficacia y discreci¨®n en la frontera entre la pol¨ªtica y la empresa le sirvi¨® a Pere Duran Farell para urdir importantes operaciones empresariales entre el sector privado y el sector p¨²blico, de la que Gas Natural es la mejor y ¨²ltima manifestaci¨®n. Los historiadores liberales probablemente dir¨¢n que Duran representa al viejo proteccionismo industrial catal¨¢n. Pero Duran Farell sab¨ªa que aunque el capital no tiene patria, las empresas s¨ª la tienen, y que la constituci¨®n de grandes empresas nacionales con proyecci¨®n internacional necesita, en ocasiones, del matrimonio inteligente entre sector p¨²blico y privado. Otra faceta importante de su personalidad ha sido su actividad social. Ya fuese a t¨ªtulo personal o al frente de la Fundaci¨®n de Gas Natural, en los ¨²ltimos a?os hab¨ªa emprendido una importante labor social y cultural en Am¨¦rica Latina y en el norte de ?frica que reflejan, de otra forma, su esp¨ªritu emprendedor y comprometido. En este d¨ªa en que inesperadamente nos ha dejado podemos recordarle como una persona que ha ejercido con responsabilidad, habilidad y coraje la responsabilidad empresarial, social y pol¨ªtica que se espera de las ¨¦lites econ¨®micas, es decir, de los capitanes de industria.

Ant¨®n Costas es catedr¨¢tico de Pol¨ªtica econ¨®mica.