Internet agrava la distancia entre ricos y pobres

Lejos de extender el acceso a la informaci¨®n y las comunicaciones a toda la poblaci¨®n mundial, Internet est¨¢ incrementando, con una gravedad sin precedentes, las desigualdades entre pa¨ªses pobres y ricos, entre capas sociales favorecidas y marginadas e incluso entre grupos ¨¦tnicos y minor¨ªas dominantes y dominadas, seg¨²n denuncia el ¨²ltimo Informe sobre Desarrollo Humano de la ONU. El desarrollo de Internet es enormemente desigual entre los pa¨ªses. El 20% m¨¢s rico de la poblaci¨®n mundial acapara el 93,3% de los accesos a Internet, frente al 20% m¨¢s pobre que apenas tiene el 0,2% de las l¨ªneas. Espa?a ocupa el puesto 27? con 6,26 accesos a Internet por cada mil habitantes, muy por detr¨¢s de los 108 de Finlandia, que ocupa el primer puesto. Es normal que en Bangladesh haya menos de un internauta por cada mil habitantes, ya que un ordenador cuesta el sueldo medio de ocho a?os de un trabajador de aquel pa¨ªs, mientras que en EE UU el precio del mismo aparato equivale al sueldo mensual medio de un trabajador .

Las diferencias no son s¨®lo entre pa¨ªses. Apenas un 2% de cada regi¨®n o sociedad se ha incorporado a la red. "El ingreso compra acceso", se?ala la ONU. En el Reino Unido, el 90% de los usuarios gana m¨¢s de nueve millones de pesetas al a?o. Tambi¨¦n la formaci¨®n es una barrera: al menos el 30% de los internautas del mundo tienen t¨ªtulo universtitario, porcentaje que llega al 70% en el caso de algunos pa¨ªses como Irlanda.

Hombres j¨®venes

Otras tres caracter¨ªsticas sociales de los conectados a la red son tambi¨¦n reveladoras: son hombres (lo son el 72% de los usuarios estadounidenses, el 84% de los rusos y el 93% de los chinos), j¨®venes (su edad media es de 36 a?os en EE UU, y de menos de 30 a?os en China y Reino Unido) y hablan ingl¨¦s, ya que es el idioma usado en el 80% de las p¨¢ginas web, y ello a pesar de que s¨®lo un 10% de la poblaci¨®n mundial se maneja en ese idioma. Junto a las capas sociales m¨¦s favorecidas, otros de los grandes beneficiarios de la rapidez que proporciona Internet son las bandas de criminales organizados, que mueven m¨¢s de 225 billones de pesetas al a?o.

Con estas condiciones, la red se ha convertido en una tela protectora para aquellos que consiguen acceder a ella, pero en una barrera que margina cada vez m¨¢s a quienes no pueden acceder a esta fuente de informaci¨®n y comunicaci¨®n.

Ante la evidente utilidad de esta tecnolog¨ªa, la ONU propone buscar formas de extender el acceso a la red, siquiera parcialmente, a todas las capas sociales. Para ello sugiere la creaci¨®n de conexiones compartidas (en ayuntamientos, oficinas de correos y bibliotecas de las zonas rurales o m¨¢s pobres), y formar a las comunidades o sus representantes en su uso. Para financiar esta expansi¨®n, el informe propone un impuesto sobre bytes. Aun gravando muy ligeramente la transmisi¨®n de datos (1,5 pesetas por cada 10.000 bytes de informaci¨®n transmitidos), se calcula que en 1996 se podr¨ªan haber recaudado m¨¢s de 10 billones de pesetas, m¨¢s dinero que el destinado a ayuda a desarrollo en todo el mundo. La idea es "hacer que las comunicaciones mundiales lo sean aut¨¦nticamente".

Internet ha roto barreras de precio y tiempo en las comunicaciones. El avance de su productividad ha sido tal que, si la industria del autom¨®vil hubiera experimentado el mismo crecimiento, un veh¨ªculo costar¨ªa hoy menos de 500 pesetas. Las ventajas de la red son claras. Cuesta m¨¢s de 11.000 pesetas enviar un documento por correo que tardar¨¢ cinco d¨ªas en cruzar ?frica. Hacerlo por correo electr¨®nico cuesta menos de 35 pesetas y se tarda menos de dos minutos.

Otras tecnolog¨ªas

La biotecnolog¨ªa es otra de las ciencias beneficiarias de la mundializaci¨®n. La reducci¨®n presupuestaria de los Gobiernos de los pa¨ªses desarrollados durante la ¨²ltima d¨¦cada ha dejado la investigaci¨®n en manos privadas, y con ello se ha reforzado la normativa sobre patentes. Estos derechos m¨¢s estrictos sobre la propiedad intelectual suponen un encarecimiento en el trasvase de informaci¨®n de los pa¨ªses m¨¢s desarrollados al resto. El 96% de las patentes del mundo est¨¢n en manos de los pa¨ªses industrializados. Esta privatizaci¨®n aumenta los riesgos de marginaci¨®n y vulnerabilidad de los pa¨ªses en desarrollo. Se gasta m¨¢s en investigaci¨®n cosm¨¦tica que en encontrar una vacuna contra el paludismo; m¨¢s en encontrar tomates de lenta maduraci¨®n que aguanten mejor en las tiendas que en desarrollar semillas resistentes a la sequ¨ªa para tierras marginales.

El informe denuncia que la investigaci¨®n farmac¨¦utica est¨¢ dirigida a los pa¨ªses ricos: s¨®lo un 0,2% del presupuesto se destina a la neumon¨ªa, tuberculosis o enfermedades diarreicas, aunque sean enfermedades que afecten al 18% de la poblaci¨®n mundial.

Los pueblos ind¨ªgenas de los pa¨ªses en desarrollo, en cambio, han visto c¨®mo sus conocimientos y sus plantas han sido utilizadas por la industria sin el pago de ninguna clase de derecho de propiedad.

El Informe sobre Desarrollo Humano, que este a?o tiene como lema la Humanizaci¨®n de la mundializaci¨®n, empez¨® a publicarse en 1990, y hace cada a?o un seguimiento de diversos par¨¢metros que intentan evaluar el desarrollo humano, la situaci¨®n de la mujer y la pobreza en 174 pa¨ªses.

Globalizaci¨®n o mundializaci¨®n designan la mayor interdependencia entre todos los pa¨ªses y sociedades del mundo, pero "la interdependencia cada vez mayor de la gente requiere valores y un compromiso compartido con el desarrollo humano", seg¨²n la ONU.