Un nuevo aparato mide el nivel de az¨²car sin tener que pincharse

Medir los niveles de glucosa en la sangre puede ser tan simple como llevar un reloj de pulsera. ?sa es la forma y tama?o de un nuevo aparato para autocontrol de la diabetes que acaba de ser presentado en la Asociaci¨®n Nacional de la Diabetes de Estados Unidos. El monitor funciona enviando primero peque?as corrientes a la piel que dilatan los poros y luego extraen el fluido que contiene glucosa. Un sensor ubicado en la parte inferior del reloj absorbe ese fluido, lee la cantidad de az¨²car que tiene y autom¨¢ticamente aparece digitalizada en la pantalla del reloj. La precisi¨®n es pr¨¢cticamente id¨¦ntica a la de un an¨¢lisis de sangre. En un estudio realizado en la Universidad de Colorado, en Denver, entre diab¨¦ticos para comprobar los niveles de glucosa se vio que las medidas hechas con Gluco Watch eran en un 95% de los casos iguales a las obtenidas con el m¨¦todo tradicional de extraer sangre del dedo. Ahora, las personas que necesitan inyectarse insulina deben medir cada d¨ªa su nivel de glucosa mediante unas tiras reactivas en las que se deposita una gota de sangre que se extrae mediante un pinchazo en el dedo. Algunos diab¨¦ticos j¨®venes precisan medir sus niveles de glucosa varias veces al d¨ªa, lo que implica un pinchazo cada vez.

Los resultados del estudio se dieron a conocer durante una conferencia de la Asociaci¨®n Nacional de la Diabetes. El jefe m¨¦dico de esa asociaci¨®n, Richard Kahn, dijo que el nuevo m¨¦todo "abre un nuevo horizonte para el control de la diabetes".

El Gluco Watch funciona con pilas normales y mide autom¨¢ticamente el nivel de glucosa cada 20 minutos a lo largo de 12 horas. Cuando el az¨²car est¨¢ por encima o por debajo de lo normal suena una alarma, que es regulable. Durante la primera hora de llevarlo, el dispositivo produce una sensaci¨®n de cosquilleo en la mu?eca.

Aunque a¨²n no se comercializa, seg¨²n la Food and Drug Administration (FDA), el organismo que regula los medicamentos en EE UU, el Gluco Watch puede estar en el mercado en menos de un a?o. El precio de salida ser¨ªa de unos 300 d¨®lares (unas 45.000 pesetas), a los que habr¨ªa que sumar los cuatro d¨®lares diarios (600 pesetas) que cuesta el cambio de sensor.

Hace un mes, la FDA autoriz¨® la comercializaci¨®n de otro dispositivo para controlar la diabetes, llamado Mini Med, pero es intracut¨¢neo y requiere la intervenci¨®n de un m¨¦dico para implantarlo. El Gluco Watch ha despertado expectativas entre la poblaci¨®n norteamericana que padece diabetes, que asciende al menos a 16 millones de personas. En Espa?a se estima que hay unos dos millones de diab¨¦ticos.