Un f¨¢rmaco muy barato reduce el contagio de sida de madres a hijos

Un grupo de cient¨ªficos de EE UU y Uganda ha demostrado que un medicamento disponible desde hace a?os en el mercado, el Nevirapine, reduce notablemente el riesgo de contagio de sida de madres a hijos durante el parto, con las ventajas de que s¨®lo es necesaria una dosis de aplicaci¨®n y que cada dosis cuesta unas 325 pesetas. El descubrimiento puede llegar a salvar 400.000 vidas cada a?o, seg¨²n los responsables del estudio.

El procedimiento habitual, tanto en los pa¨ªses desarrollados como en los del Tercer Mundo, es intentar evitar el contagio del sida durante el parto con medicamentos administrados a la madre antes y despu¨¦s del nacimiento del beb¨¦, que tambi¨¦n recibe f¨¢rmacos en sus primeras semanas de vida.Con la nueva f¨®rmula, dada a conocer ayer por el Instituto Nacional de Salud de EEUU, una sola dosis de medicamento suministrada a la madre durante el parto y otra al beb¨¦ en sus primeros tres d¨ªas de vida pueden reducir casi a la mitad (un 47%) el riesgo de contagio.

El f¨¢rmaco empleado, Nevirapine, se usa desde hace tiempo en el tratamiento del sida. El descubrimiento m¨¦dico de los especialistas estadounidenses y ugandeses otorga a este producto cualidades preventivas mucho mayores que la terapia empleada actualmente para evitar el contagio durante el parto. Hay otro elemento a?adido que potencia las ventajas del Nevirapine: su precio. Las dos dosis del f¨¢rmaco necesarias apenas cuestan cuatro d¨®lares (unas 650 pesetas) frente a los 268 d¨®lares (43.000 pesetas) del tratamiento convencional con AZT que se emplea en los pa¨ªses en desarrollo o los 815 (132.000 pesetas) d¨®lares de los medicamentos usados en los pa¨ªses m¨¢s avanzados.

?xito en Uganda

En los experimentos desarrollados en Uganda, con el empleo de Nevirapine s¨®lo el 13% de los 645 ni?os nacidos de madres con sida heredaron la enfermedad; cuando el medicamento empleado era el cl¨¢sico AZT ese porcentaje aumentaba al 25%.Seg¨²n uno de los m¨¦dicos que ha participado en la investigaci¨®n, Thomas Fleming, los resultados obtenidos en Uganda son "especialmente destacables" ya que la reducci¨®n del contagio se produjo en pacientes "que estaban ya en fases muy desarrolladas de la enfermedad, que son quienes tienen mayores probabilidades de transmitir el virus del sida a sus hijos.

La efectividad y el bajo precio del medicamento puede salvar unas 400.000 vidas al a?o en zonas del tercer mundo asoladas por esta enfermedad, seg¨²n afirmaron ayer responsables de la investigaci¨®n.

Un 30% de las mujeres embarazadas en el ?frica subsahariana est¨¢n infectadas con el virus del sida, y entre un 25% y un 35% de sus hijos nacen con esa enfermedad por el contagio durante el parto. Seg¨²n Naciones Unidas, al menos 1.800 ni?os nacen cada d¨ªa con sida en los pa¨ªses del Tercer Mundo.