Sainz se hunde en Nueva Zelanda
El piloto espa?ol afronta la ¨²ltima etapa desde el s¨¦ptimo puesto y Seat aspira al podio
"Nos han echado mal de ojo", dice Juanjo Lacalle, el manager y compa?ero del alma de Carlos Sainz. El piloto madrile?o habr¨¢ afrontado esta madrugada la ¨²ltima etapa del Rally de Nueva Zelanda sin ¨¢nimo y sin posibilidades, ya que una salida de pista en la jornada de ayer cort¨® su reacci¨®n. Si ning¨²n imprevisto suced¨ªa en los tramos finales de la carrera, el finland¨¦s Tommi Makinen lo ten¨ªa todo a punto para conseguir la victoria.Sainz (Toyota) perdi¨® sus posibilidades de triunfo por culpa de una aver¨ªa el viernes, pero ayer empez¨® a enderezar su situaci¨®n y lleg¨® a colocarse cuarto, posici¨®n que le hubiera dado algunos puntos para el Mundial. Pero esta vez un error suyo le cost¨® a¨²n m¨¢s caro: en el pen¨²ltimo tramo del d¨ªa se sali¨® de la pista y perdi¨® casi cuatro minutos, con lo que volvi¨® a caer a la s¨¦ptima posici¨®n de la general, y con pocas posibilidades de acabar entre los seis mejores, que son los que punt¨²an.
"El coche resbal¨® en una curva y no consegu¨ª hacerlo girar. No hubo nada que hacer", explic¨® Sainz. "Hubi¨¦ramos podido volver a la pista y seguir sin perder mucho tiempo porque el coche estaba intacto, pero lo peor fue que se qued¨® enganchado y tardamos mucho tiempo, hasta que llegaron unos espectadores para ayudarnos a volver al camino". El de ayer fue el primer fallo de pilotaje de Carlos en lo que va de temporada.
El bicampe¨®n espa?ol acab¨® la jornada muy desanimado, harto de la mala suerte que le acompa?a. Su enemigo principal, Makinen (Mitsubishi), reflejaba todo lo contrario. Durante toda la etapa se dedic¨® a administrar su c¨®moda ventaja, sin correr riesgos. Su primer perseguidor, el franc¨¦s Didier Auriol (Toyota), sufri¨® un accidente y se retras¨®, y con vistas al ¨²ltimo d¨ªa de la carrera defend¨ªa 1 minuto y 36 segundos de ventaja respecto a su compatriota Juha Kankkunen (Subaru) para conseguir el resultado perfecto: antes de este rally ya era l¨ªder del Mundial y ahora aumentar¨¢ claramente la diferencia.
Esta ¨²ltima etapa -el rally habr¨¢ terminado a las tres de la madrugada de hoy, hora espa?ola- promet¨ªa convertirse en un recorrido interminable para el joven piloto finland¨¦s Toni Gardemeister y para todo el equipo Seat. A falta de los ¨²ltimos siete tramos cronometrados (85 kil¨®metros) ambos aspiraban al podio.
Gardemeister, de s¨®lo 24 a?os, es el piloto m¨¢s joven de las escuder¨ªas oficiales. En Nueva Zelanda debutaba al volante del Seat C¨®rdoba world rally car y ayer, al t¨¦rmino de la segunda etapa, estaba a s¨®lo 2 minutos y 30 segundos de su compatriota Makinen y menos de un minuto por detr¨¢s de su ¨ªdolo, Juha Kankkunen. Los tres primeros eran pilotos finlandeses.
Clasificaci¨®n: 1. Makinen (Mitsubishi) 3h 21m 28s; 2. Kankkunen (Subaru), a 1m 36s; 3. Gardemeister (Seat C¨®rdoba), a 2m 31s; 4. Radstrom (Ford Focus), a 4m 29s; 5. Auriol (Toyota), a 6m 5s; 6. Bourne (Subaru), a 6m 21s; 7. Sainz (Toyota) a 8m 13s.
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