Les duele hasta el aliento

Dicen que los perfluorocarbonos (PFs) son la sangre artificial. Se trata de una sustancia de uso habitual y necesario en las salas de urgencias de los hospitales, y dicen que tambi¨¦n en las competiciones deportivas. Sus efectos, seg¨²n los estudiosos, son similares a los de la EPO, incluso m¨¢s fuertes porque no dejan rastro, pero m¨¢s da?inos para el organismo: oxigenan la sangre hasta un nivel tal que en las pruebas de laboratorio se han administrado a ratas que despu¨¦s han sido capaces de respirar bajo el agua. Es un nivel de dopaje que se cre¨ªa de ciencia-ficci¨®n hasta que el a?o pasado se dispararon los rumores y algunas certezas. La propia UCI alert¨® en contra de su uso, reconociendo as¨ª, impl¨ªcitamente, que se hab¨ªa generalizado. Desde entonces, aunque se hab¨ªan asociado tambi¨¦n al arsenal del Festina en el pasado Tour, los PFC hab¨ªan permanecido en el banquillo de reservas. Hasta ayer. Como si no hubiera bastante con los an¨¢lisis de orina diarios en busca de sustancias dopantes y los an¨¢lisis sorpresa de sangre en busca de hematocrito alto; y como si no hubiera bastante con hablar de anabolizantes, corticoides, estimulantes, EPO y hasta hemoglobina reticulada, hete aqu¨ª que las autoridades ciclistas, esto es la UCI, en conjunci¨®n con las pol¨ªticas (esto es, el Ministerio de Juventud y Deporte de Francia), y con los poderes del pelot¨®n (esto es, la asociaci¨®n de equipos y el sindicato de corredores) buscan un acuerdo para poner de moda un nuevo tipo de an¨¢lisis, en este caso de aliento, y un nuevo producto, el PFC.Aprovechando el d¨ªa de descanso, tres equipos de tres personas cada uno recorrieron los hoteles de todos los equipos, desperdigados por Tarbes, Lannemezan y Saint Gaudens, para proceder a los an¨¢lisis. ?stos no fueron en absoluto agresivos, y consist¨ªan en hacer soplar en una bolsa al ciclista y llevarse su aliento a un laboratorio. Un asunto nada pol¨¦mico, en teor¨ªa, si no fuera por un par de detalles.

Aun constando en el protocolo previo que los resultados de los an¨¢lisis ser¨¢n confidenciales y no podr¨¢n utilizarse con fines sancionadores (de todas formas, seg¨²n los expertos, ser¨ªa bastante dif¨ªcil encontrar rastros de PFC en el aire expirado, ya que su vida media en la sangre es de unas 10 horas y los corredores estaban avisados desde hace una semana), el secretismo con que se ha intentado llevar el asunto ha resultado sospechoso para los m¨¦dicos de los equipos, a quienes se ha mantenido al margen de la operaci¨®n da tu aliento contra el PFC. "No es que tenga miedo de que descubran nada. Estoy bien seguro de mis chicos. Pero no sabemos en qu¨¦ laboratorio se analizar¨¢n las muestras de aliento", explica uno.

Toda la operaci¨®n se puso en marcha cuando el laboratorio nacional antidopaje de Francia, en colaboraci¨®n con el profesor de Montpellier Michel Audran, afin¨® hace poco un m¨¦todo de detecci¨®n en el aire, y ser¨¢ en un laboratorio de Montpellier donde se hagan los an¨¢lisis. "Adem¨¢s", a?ade el referido m¨¦dico, "todas las sustancias se eliminan a trav¨¦s de ri?ones, h¨ªgado y pulmones, por lo que podr¨ªan utilizar el aliento para hacer subrepticiamente un an¨¢lisis antidopaje".