El Gobierno investiga si los fabricantes han pactado subir los precios del ladrillo

El Gobierno regional se ha decidido a intervenir tras las quejas formuladas por diversas empresas constructoras, que en un principio s¨®lo denunciaron una escasez de material para sus obras que resultaba anormal. As¨ª lo revel¨® ayer el consejero de Econom¨ªa, Luis Bl¨¢zquez, quien advirti¨® de que, en caso de demostrarse que la subida de precios responde a una pr¨¢ctica ilegal, el asunto deber¨ªa pasar al Tribunal de Defensa de la Competencia. "Un tir¨®n de precios como ¨¦ste en tan poco tiempo hace pensar en posibles pactos entre fabricantes", afirm¨® ayer el consejero de Econom¨ªa, quien sin embargo reconoci¨® no tener a¨²n los datos suficientes para presentar una denuncia. "Las quejas que nos han llegado hablan de un aumento de 8 a 15 pesetas, pero no sabemos desde cu¨¢ndo se ha producido ni a qu¨¦ responde", a?adi¨®. La investigaci¨®n en curso podr¨ªa dar sus primeros resultados la semana que viene.

Ricardo Fombella, secretario general de Hispalit, asegura que el aumento del precio del ladrillo "no tiene nada que ver con presuntas pr¨¢cticas ilegales", sino con el "natural funcionamiento de la ley de la oferta y la demanda". "El a?o pasado", explica Fombella, "se registr¨® un incremento del 26% en el nivel de edificaci¨®n con respecto a 1997, y esa cifra se eleva hasta el 30% en los primeros meses de 1999". El representante de los fabricantes de ladrillos calcula que a finales de este a?o habr¨¢ en Espa?a unas 500.000 nuevas viviendas.

Peque?as empresas

Fombella sostiene tambi¨¦n que los fabricantes forman un sector atomizado, compuesto por peque?as y medianas empresas familiares, que operan en su mayor¨ªa desde la provincia de Toledo, cuya cuota de mercado en Espa?a alcanza el 25% del total. Un importante distribuidor de ladrillos reconoci¨® a ayer este peri¨®dico: "La subida de precios ha sido escandalosa. Los fabricantes se est¨¢n aprovechando de la situaci¨®n. Llevan cuatro meses sin dar abasto, la demanda es alt¨ªsima y los precios siguen subiendo sin parar".

Las quejas de las empresas constructoras se refieren, en efecto, seg¨²n el consejero de Econom¨ªa, a un aumento del precio del ladrillo "en los ¨²ltimos dos o tres meses".

Tambi¨¦n el vicepresidente del Gobierno regional y consejero de Obras P¨²blicas, Luis Eduardo Cort¨¦s, reconoci¨® haber comprobado "hace meses" c¨®mo el aumento del precio de materiales de construcci¨®n afectaba a la subida de los precios de la vivienda en la Comunidad de Madrid.

La consejer¨ªa de Obras P¨²blicas construye todos los a?os cientos de viviendas y tambi¨¦n sufre en sus presupuestos la subida del coste de los materiales de obra. El secretario general de Hispasit, Ricardo Fombella, asegura, sin embargo, que el aumento de los precios corresponde al "incremento l¨®gico" que deber¨ªa haberse producido, paralelamente a la subida del IPC, en los ¨²ltimos 15 a?os, y que el hecho de que s¨®lo se haya notado de forma significativa desde 1997 no deber¨ªa derivar en sospechas de presuntas pr¨¢cticas ilegales por parte del sector al que representa.

Mal cocidos

Las cr¨ªticas no se han circunscrito en cualquier caso al ¨¢mbito de los precios. Uno de los arquitectos consultados ayer por este peri¨®dico se?al¨® que el problema no s¨®lo radica en el espectacular precio del ladrillo sino tambi¨¦n en "el preocupante baj¨®n de la calidad de los mismos". "Hay partidas de ladrillos que llegan a la obra mal cocidos y agrietados", asegur¨® este arquitecto, que denuncia adem¨¢s que "un metro cuadrado de ladrillo visto para fachada [m¨¢s caro que la pieza normal] costaba en marzo 4.500 pesetas, y ahora cuesta 9.000". "Si siguen as¨ª, los fabricantes se van a forjar su propia tumba, porque la mayor¨ªa de los constructores est¨¢ ya plante¨¢ndose eliminar los ladrillos y sustituirlos por prefabricados, como paneles de hormig¨®n o chapa, y estructuras de pladur y yeso", concluy¨®.

El consejero de Econom¨ªa, Luis Bl¨¢zquez, suger¨ªa tambi¨¦n ayer a las constructoras que vayan busc¨¢ndose nuevas v¨ªas de adquisici¨®n de sus materiales. Bl¨¢zquez recomend¨® a las empresas que compren los ladrillos "donde salgan m¨¢s baratos", incluso en el extranjero, y declar¨® que "ya se han detectado partidas procedentes de Marruecos".

En la regi¨®n se construyen cada a?o unas 25.000 viviendas y m¨¢s de 1.000 edificios comerciales o de oficinas.