Espa?a, campeona de ensue?o

No hay nadie mejor que ellos. La gesta que lograron ayer no tiene precedentes en el baloncesto espa?ol: nunca, en ninguna categor¨ªa, hab¨ªa conquistado Espa?a un Mundial. Pero la generaci¨®n de oro, la de la docena de chavales nacidos en 1980 y 1981, es ganadora por definici¨®n. Gan¨® el Europeo, gan¨® el torneo de Manheim -un mundial oficioso- y ayer se llev¨® el Mundial j¨²nior. Su triunfo tuvo el valor a?adido de ser meridiano -lleg¨® a dominar por 10 puntos (35-25) y casi siempre estuvo por delante- y ante un equipo intratable hasta ayer, el de Estados Unidos, una especie de dream team en peque?a escala, no los mejores pero s¨ª un grupo de excelentes jugadores de la Liga universitaria. Pero el equipo espa?ol se super¨® a s¨ª mismo. Se rehizo de los momentos cr¨ªticos que se le presentaron en el partido. Nunca baj¨® los brazos ni se impresion¨® por las innegables aptitudes t¨¦cnicas que avalaban a sus rivales. Y ello, de por s¨ª, refleja el talante ganador del equipo que dirige Carlos Sainz de Aja. De otra manera no se hubiera podido entender c¨®mo se reh¨ªzo cuando lleg¨® a perder por ocho puntos (12-20), cuando los estadounidenses volvieron a sacar cabeza despu¨¦s de haber ido a rebufo muchos minutos (66-72) o en un final ajustado aunque siempre dominado por los espa?oles.Navarro, un escolta con una calidad t¨¦cnica como no se recuerda en jugadores de su edad -y ah¨ª se incluye a los mejores de todas las ¨¦pocas-, encabez¨® la ofensiva espa?ola. Pero en este equipo de jugadores nacidos en 1980 y 1981, cuando Espa?a no hab¨ªa logrado el mayor ¨¦xito de su historia -la medalla de plata en los Juegos Ol¨ªmpicos de Los ?ngeles en 1984-, el talento se al¨ªa con el talante ganador y el esp¨ªritu de grupo. Y es en esa situaci¨®n cuando resulta m¨¢s dif¨ªcil discernir qu¨¦ fue m¨¢s importante, si la mano letal de Navarro, la capacidad atl¨¦tica con la que Dramec replic¨® a los estadounidenses, la solidaridad y determinaci¨®n para capturar rebotes que exhibieron Bueno, Gasol, Gabriel, Reyes o esa extraordinaria capacidad para conducir un equipo que posee Ra¨²l L¨®pez, por no citar el triple con el que Cabezas acab¨® de rematar al aturdido equipo estadounidense a 45 segundos del final.

Los jugadores espa?oles pertenecen a equipos de la ACB pero apenas han disfrutado de minutos de juego en la Liga espa?ola y se han tenido que contentar muchos de ellos con actuar en la Liga LEB, una especie de segunda divisi¨®n. Es el viejo dilema del baloncesto espa?ol repleto de extranjeros pero que, a partir de ahora, cuenta con la garant¨ªa de un ramillete de figuras que van camino de unirse y mejorar las expectativas de unos mayores que no hace siquiera un mes lograron la medalla de plata en el Europeo absoluto. Ese grupo irrumpi¨® en el partido con tal descaro, ante un equipo estadounidense que hab¨ªa arrasado hasta ayer, que lleg¨® a ser excesivo.

Sainz de Aja tuvo que frenar los ¨ªmpetus. Hacer ver a sus jugadores que no pod¨ªan jugar con tanta alegr¨ªa, que deb¨ªan evitar un simple intercambio de canastas, que deb¨ªan aplicarse en defensa -fue maravillosa la que impusieron del minuto 30 al 35 cuando infligieron un parcial de 7-0 a los estadounidenses, que deb¨ªan combinar el contrataque -la conexi¨®n L¨®pez-Navarro fue letal- con las jugadas en juego est¨¢tico y la circulaci¨®n de bal¨®n para buscar una ¨®ptima selecci¨®n de tiro... Baloncesto de libro. Baloncesto de oro.