Sepi aplaza la privatizaci¨®n de Babcock & Wilcox al no contar con ofertas firmes de los candidatos

La privatizaci¨®n de Babcock&Wilcox est¨¢ cada vez m¨¢s complicada. La Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (Sepi) no cuenta a¨²n con ninguna oferta en firme de los dos candidatos, la alemana Steinm¨¹ller (Babcock Borsig) y la estadounidense McDermott. Ninguna de las dos ha sido capaz de presentar un balance de transferencias en el que se eval¨²e lo que vale la sociedad vizca¨ªna. As¨ª las cosas, el plazo de privatizaci¨®n de la Sepi se vuelve a aplazar y sobre ella cuelga la amenaza del ministro de Industria, Josep Piqu¨¦, de que la privatizaci¨®n o llega pronto o la empresa acabar¨¢ cerrando; una opci¨®n que aunque estudiada en la Sepi, de momento, es rechazada.

La privatizaci¨®n de Babcock&Wilcox se ha convertido en una pesadilla para la Sepi que no ve c¨®mo terminar un proceso que se inici¨® con escasa fortuna hace ya m¨¢s de dos a?os. El primer fracaso lleg¨® de la mano de la multinacional anglonoruega Kvaerner que debido a sus problemas internos abandon¨® el proceso de privatizaci¨®n cuando estaba casi cerrado. La Sepi abri¨® de nuevo el proceso el verano del pasado a?o. En este periodo la situaci¨®n de B&W se ha ido deteriorando m¨¢s y ha colocado a la empresa en una situaci¨®n complicada. El pasado ejercicio el fabricante vizca¨ªno de bienes de equipo perdi¨® 21.000 millones de pesetas con una facturaci¨®n de 26.738 millones de pesetas (160 millones de euros) y con un nivel de endeudamiento sobre ventas del 8% frente al 2% de media del sector y con una cartera de pedidos en franco retroceso. Exceso de plantilla La dif¨ªcil situaci¨®n que atraviesa B&W, y el tiempo que juega en su contra, est¨¢ dificultando que los dos candidatos a la privatizaci¨®n, pese a seguir negociando con la Sepi, sean capaces de establecer un balance de transferencias, es decir, establecer lo que vale y lo que est¨¢n dispuestos a pagar o recibir por hacerse cargo de la sociedad p¨²blica. Uno de los principales problemas que encuentran las dos candidatas a la privatizaci¨®n es el exceso de plantilla que soporta la sociedad. Aunque ambas sociedades valoran las referencias de B & W y su posici¨®n de cara a los mercados del norte de ?frica y Suram¨¦rica, as¨ª como en el caso de McDermott la posibilidad de ser una puerta de entrada al mercado europeo, ven la plantilla sobredimensionada. Actualmente B&W, que cuenta con 1.200 trabajadores, negocia con UGT, el sindicato mayoritario, la reestructuraci¨®n de personal. Sin embargo, en las multinacionales no se cree que la empresa p¨²blica pueda contar con una plantilla superior a las 300 personas y se encuentran poco dispuestas a asumir un coste de personal mayor. Estos problemas han llevado a que algunos t¨¦cnicos de la Sepi hayan evaluado, desde un punto de vista econ¨®mico, la posiblidad de cerrar la empresa como soluci¨®n al proceso de privatizaci¨®n. Un portavoz de la Sepi asum¨ªa ayer que se podr¨ªa haber barajado esta posibilidad; sin embargo, descartaba que la Sepi fuera a cerrar la empresa y aseguraba que en ocasiones anteriores e igual de complejas, como Santa B¨¢rbara, se alcanz¨® una soluci¨®n. Esta posici¨®n se comparte desde el Gobierno vasco donde no se cree que el cierre sea posible. En la Sepi se se?alaba ayer que la firme voluntad de apostar por la privatizaci¨®n de B&W queda patente en que el pasado mayo se hizo una ampliaci¨®n de capital por valor de 40.000 millones de pesetas (240 millones de euros) cuyo objetivo es en gran parte la reestructuraci¨®n del personal. Sin embargo, esta ampliaci¨®n era casi una obligaci¨®n para la Sepi ya que la sociedad se encontraba en quiebra t¨¦cnica y las dos ¨²nicas opciones eran ampliar el capital o cerrar. En caso contrario los consejeros, nombrados por la Sepi, hubieran tenido que responder con todos sus bienes, algo no muy conveniente en una sociedad p¨²blica. Por esta ampliaci¨®n de capital B&W se enfrenta al tercer expediente abierto por la Uni¨®n Europea. En este contexto se encuadra adem¨¢s la posible reestructuraci¨®n de todo el sector de bienes de equipo, formado por la vizca¨ªna Mec¨¢nica de la Pe?a y la asturiana Duro Felguera, que ven en la privatizaci¨®n de Babcock&Wilcox la posibilidad de consolidar un gran grupo espa?ol con una cobertura internacional.