Peligra el trono de Popov

El trono del mejor velocista sobre el agua peligra El ruso Alexander Popov, el nadador que domina las pruebas m¨¢s r¨¢pidas desde hace ocho a?os, puede perder hoy en los Campeonatos de Europa que se disputan en Estambul (Turqu¨ªa) su supremac¨ªa en la distancia reina, los 100 metros libres. El lunes ya se produjo el primer aviso. El holand¨¦s Pieter Van den Hoogenband no s¨®lo resisti¨® a Popov en el ¨²ltimo relevo del 4x100 metros libres de su pa¨ªs que gan¨® el t¨ªtulo, y que con 3.16.27 minutos quit¨® a Rusia el r¨¦cord de Europa (3.16.85 desde Sevilla 97). Es que el nuevo gigante de la nataci¨®n, dobleg¨® al zar. Con 47.31 segundos super¨® el relevo m¨¢s r¨¢pido que pose¨ªa Popov desde 1994 con 47.68. Popov se fue esta vez a 48.88 y el equipo ruso, humillado, a m¨¢s de tres segundos.Ayer, la derrota de Popov fue doble. En las series de 100, hizo 49.86, superado hasta por el sueco Lars Frolander, que nad¨® con ¨¦l y marc¨® 49.68. Van de Hoogenband ya hizo el mejor tiempo, 49.50. Y en las semifinales, el nuevo filtro que asegura a los mejores en la final, el holand¨¦s fue el ¨²nico que baj¨® de 49 segundos, 48.74, y derrot¨® claramente a Popov, 49.24. Frolander gan¨® la otra semifinal con 49.46.

Pero eso no fue todo. En un d¨ªa maratoniano, Van den Hoogenband se permiti¨® ganar comod¨ªsimamente el oro en los 50 mariposa, con 23.89. Fue el ¨²nico que baj¨® de 24 segundos. En mujeres, la holandesa Inge de Bruijn, que hab¨ªa hecho el mejor tiempo en semifinales, no resisti¨® como su compatriota el marat¨®n y no nad¨® reserv¨¢ndose para los 100 libres. En su ausencia, la sueca Anna-Karim Kammerling super¨® su r¨¦cord mundial, el primero de los campeonatos, con 26.29. La espa?ola Blanca Cer¨®n, no bati¨® esta vez el de Espa?a y fue s¨¦ptima. S¨ª cumpli¨® el relevo femenino de 4x200 libres, quinto, que mejor¨® por seis segundos el r¨¦cord nacional, con 8.14.46. Alemania, como en 4x100, gan¨® con 8.01.66.

Fue un d¨ªa germano, pues Steve Theloke se impuso en los 100 espalda, y los saltadores Hempel (el gran veterano) y Meyer, en los saltos sincronizados desde la palanca. En 100 braza, gan¨® el italiano Fioravanti y en 200 espalda la francesa de origen rumano Maracineanu.