Europa se prepara para el eclipse total

Los millones de personas que se encuentren en una estrecha franja del territorio europeo el pr¨®ximo 11 de agosto por la ma?ana ver¨¢n el ¨²ltimo eclipse total del Sol del milenio, un fen¨®meno que se produce en alg¨²n lugar del mundo cada 18 meses aproximadamente, cuando el Sol, la Luna y la Tierra se alinean en el cielo y el sat¨¦lite se interpone entre la estrella y el planeta. El eclipse se ver¨¢ desde el sur del Reino Unido hasta India, pasando por Francia y Centroeuropa. La duraci¨®n m¨¢xima de la ocultaci¨®n, dos minutos y 23 segundos, se producir¨¢ en Rumania. En Espa?a, el eclipse ser¨¢ parcial.

Europa central no ten¨ªa un eclipse total de Sol desde hace 40 a?os. El del pr¨®ximo mi¨¦rcoles, seg¨²n comentan los expertos del Planetario de Pamplona, "es especial no porque sea un eclipse total de Sol diferente de los otros. En absoluto: ni es m¨¢s llamativo, ni es m¨¢s largo, ni nada que lo eleve por encima de cualquier otro momento -tan m¨¢gico- en el que la Luna se interpone delante de nuestra estrella... si no fuera porque es el ¨²ltimo eclipse total solar del milenio (los del a?o 2000 no llegan a ser totales) y porque va recorriendo zonas muy pobladas", ha explicado el Planetario de Pamplona.Efectivamente, en la estrecha franja de Europa (112 kil¨®metros de ancho) desde la que se observar¨¢ el eclipse total, y a la que acudir¨¢n miles de turistas dentro de una semana, los preparativos est¨¢n en marcha, pese a que las previsiones meteorol¨®gicas, clave de este tipo de espect¨¢culo astron¨®mico, no son excesivamente buenas: la probabilidad de cielos despejados est¨¢ entre un 50% en el Reino Unido, Francia y Alemania a un 60% en Rumania, y del 70% al 80% en Turqu¨ªa, informa el Instituto de Astrof¨ªsica de Canarias.

En el Reino Unido, el eclipse ha generado alarma entre colectivos tan dispares como los oculistas y las fuerzas del orden. Los especialistas de los ojos llevan varios d¨ªas advirtiendo a la poblaci¨®n sobre los riesgos de contemplarlo sin la debida protecci¨®n, informa Isabel Ferrer. Las fuerzas del orden temen, por su parte, que grupos dispersos de anarquistas aprovechen el inter¨¦s nacional despertado por el fen¨®meno para provocar disturbios similares a los registrados en Londres el pasado junio. En aquella ocasi¨®n, una protesta callejera contra las diferencias de clase y de poder adquisitivo acab¨® transform¨¢ndose en una batalla campal.

En Cornualles y Devon, las dos localidades del suroeste del pa¨ªs donde el eclipse ser¨¢ completo durante dos minutos, las autoridades locales tienen otra preocupaci¨®n bien distinta. Los astr¨®nomos han explicado que el cielo empezar¨¢ a oscurecerse en ambos lugares hacia las nueve de la ma?ana, hora local. Poco antes de las once, la Luna tapar¨¢ al Sol completamente y cerca de 150.000 farolas se encender¨¢n autom¨¢ticamente en las calles. Sus c¨¦lulas fotoel¨¦ctricas se ponen en marcha al oscurecer y desconectarlas le costar¨ªa al concejo municipal de Devon 96 millones de pesetas.

Tambi¨¦n en Francia, la preocupaci¨®n por los ojos es prioritaria. Se espera que 35 millones de franceses salgan a la calle el d¨ªa 11 con gafas de sol especiales. ?sa es al menos la previsi¨®n m¨¢xima hecha por las autoridades galas, que han querido que farmacias, hipermercados, gasolineras, quioscos u ¨®pticas distribuyan el citado n¨²mero de pares de gafas, regaladas o vendidas a cinco francos (125 pesetas), informa Octavi Mart¨ª.

Aviones franceses

El ministro de Educaci¨®n y Ciencia, Claude All¨¨gre, ha dicho que quiere que sea una oportunidad para dar un curso acelerado de astronom¨ªa desde el observatorio de Par¨ªs. Las televisiones colaboran en el proyecto. France 2, el canal p¨²blico m¨¢s popular, empieza sus emisiones especiales la noche antes, con documentales y una emisi¨®n dedicada a las estrellas fugaces. Luego, durante el d¨ªa 11, dispondr¨¢ de una c¨¢mara embarcada en un avi¨®n Myst¨¨re20 a 10.000 metros de altura, que, haya o no nubes, permitir¨¢ ver el eclipse. El aparato, volando a 850 kil¨®metros por hora, se situar¨¢ en el centro del cono de sombra que barrer¨¢ la Tierra a 2.800 kil¨®metros por hora.El colmo de la espectacularidad lo quiere dar la cadena TF-1 a trav¨¦s de su conexi¨®n con la Mir, aunque la estaci¨®n espacial, al mediod¨ªa, no estar¨¢ situada sobre Francia. Da igual: uno de los astronautas que van en ella, Jean Pierre Haigner¨¦, es franc¨¦s y servir¨¢ de locutor privilegiado.

En cuanto al tr¨¢fico en Francia, los camiones de m¨¢s de 7,5 toneladas no podr¨¢n circular durante tres horas en la zona afectada por el eclipse.

En Alemania, M¨²nich y Stuttgart, las capitales de los l?nder de Baviera y Baden-Wurtemberg, respectivamente, lideran, cada una con su propio estilo, los festejos con los que el pa¨ªs recibir¨¢ el ¨²ltimo eclipse de Sol del milenio, que ser¨¢ total en la franja meridional del territorio. La propaganda sobre las posibilidades de la energ¨ªa solar, fomentadas hoy como pol¨ªtica oficial del Gobierno rojiverde alem¨¢n, es elemento com¨²n en ambos festejos, que combinan la dimensi¨®n pedag¨®gica con la festiva, informa Pilar Bonet.

El plato fuerte en M¨²nich, donde el eclipse durar¨¢ dos minutos y 17 segundos, es una fiesta en el estadio Ol¨ªmpico. All¨ª se desplegar¨¢ una enorme pantalla de 70 metros cuadrados que retransmitir¨¢ una visi¨®n telesc¨®pica del eclipse. En el caso de que el d¨ªa est¨¦ nublado, los organizadores han previsto que las im¨¢genes se suministren a partir de otras ciudades o desde un avi¨®n.

En Stuttgart, donde el eclipse durar¨¢ dos minutos y ocho segundos, se prev¨¦ una noche de discotecas que se complementar¨¢ con una salida para contemplar el ocultamiento. ?ste ser¨¢ acompa?ado del ta?ido de las campanas de todas las iglesias de la ciudad.