El juicio de Microsoft entra en la fase final con un pulso entre Gates y America Online

Con la presentaci¨®n de las alegaciones finales de los implicados, el juicio por presunto monopolio de Microsoft entr¨® ayer en su ¨²ltima fase con una situaci¨®n diferente a la de su comienzo el pasado octubre. Si entonces se enfrentaban la empresa de Bill Gates y el Gobierno de Estados Unidos como protector de Netscape, la adquisici¨®n de esta compa?¨ªa por parte de America Online (AOL) ha incorporado al pleito un tercer contendiente de envergadura. En las alegaciones que Microsoft present¨® ayer, la empresa argumenta que el ascenso de AOL prueba la existencia de una "vigorosa competencia" en el mundo de la inform¨¢tica e Internet.Con sus m¨¢s de 10 millones de abonados en EE UU, AOL ha hecho accesible al gran p¨²blico la informaci¨®n, comunicaci¨®n y compraventa en el ciberespacio. Tambi¨¦n se ha dotado de un capital que le ha permitido realizar operaciones como la absorci¨®n de Compuserve, el otro gran proveedor mundial de acceso a Internet, y la compra de Netscape, pionero en la programaci¨®n de navegadores.

"Creo que AOL representa una amenaza competitiva para Microsoft", dijo ayer uno de los abogados de la empresa de Gates al presentar al juez de Washington Thomas Penfield Jackson el escrito con sus alegaciones finales.

El Gobierno de EE UU tambi¨¦n entreg¨® sus conclusiones, en las que insiste en que Microsoft hizo competencia desleal a Netscape al regalar junto con el sistema operativo Windows su navegador para Internet, el Explorer. La voluntad de monopolio de Gates, seg¨²n el texto del Gobierno, tambi¨¦n es evidente por las presiones y amenazas que han recibido numerosos fabricantes de ordenadores para promover la exclusividad del sistema Windows.

Microsoft, indiscutible n¨²mero uno de la programaci¨®n inform¨¢tica, y AOL, el principal proveedor de acceso a Internet, libran ahora una lucha feroz. Microsoft ha informado de que est¨¢ considerando la posibilidad de ofrecer gratis su propio servicio de acceso a Internet, MSN, para hacer frente a esta competencia. Tambi¨¦n asegura que AOL y otros servicios de acceso representan "una plataforma de desafio" a Windows ya que esos operadores pueden acabar ofreciendo directamente al usuario acceso desde Internet a procesadores de textos y otras aplicaciones. Ello mermar¨ªa la utilidad de sistemas operativos como Windows. El Gobierno, en sus alegaciones, replica a esto ¨²ltimo que es cierto que existe la posibilidad de introducir desde Internet este tipo de competencia, pero que Microsoft no tiene por ahora un competidor serio en sistemas operativos.