Absueltos los tres oficiales acusados de dirigir la matanza de 19 campesinos brasile?os en 1996

Los tres oficiales de la Polic¨ªa Militar brasile?a que mandaban al grupo acusado de la matanza de 19 campesinos del Movimiento de los Sin Tierra (MST) en 1996 fueron ayer librados de toda responsabilidad por el tribunal que los juzga. La sentencia oficial habla de absoluci¨®n "por insuficiencia de pruebas". Los familiares de las v¨ªctimas y los miembros del MST que aguardaban a las puertas de la sala tambi¨¦n hicieron p¨²blica su sentencia particular: "?Asesinos!, ?asesinos!". Ahora, los otros 147 inculpados en la matanza pasar¨¢n por un tribunal que ya ha eximido a sus mandos.

El coronel M¨¢rio Pantoja, el teniente Jos¨¦ Mar¨ªa Oliveira y el capit¨¢n Raimundo Almendra son libres. El veredicto de absoluci¨®n fue hecho p¨²blico en la madrugada del mi¨¦rcoles, hora local, en el aula magna de la Universidad de la Amazonia de Belem, en el Estado de Par¨¢, y no dej¨® a nadie indiferente. Las viudas de las v¨ªctimas y los hu¨¦rfanos presentes abandonaron la sala llorando. Fuera, los militantes del MST -que han permaneceido acampados frente a la Universidad durante los tres d¨ªas que ha durado el juicio y que siguieron el juicio a trav¨¦s de pantallas de televisi¨®n- irrumpieron en gritos de "?Asesinos!, ?asesinos!", e intentaron cruzar el cord¨®n de 300 polic¨ªas para llegar a la sala. El enfrentamiento, sin v¨ªctimas, dur¨® un largo y tenso cuarto de hora. El presidente del Gobierno, Fernando Henrique Cardoso, reconoci¨® ayer que el verdicto constituye una "verg¨¹enza" para su pa¨ªs.El primer resultado del proceso -que se anunciaba como el final de la impunidad en los desmanes de las fuerzas de seguridad- ha acabado antes a¨²n de comenzar y ha constituido una gran sorpresa en la opini¨®n p¨²blica, ha conmocionado a los dem¨®cratas y ha irritado a los Sin Tierra, que ahora se sienten impotentes. El responsable nacional del MST, Jo?o Pedro St¨¦dile, dijo, poco despu¨¦s de conocerse la absoluci¨®n de los oficiales: "Es una verg¨¹enza nacional. El juez ser¨¢ el responsable de ahora en adelante de las nuevas muertes de los Sin Tierra". Los dirigentes del MST se van a reunir los pr¨®ximos d¨ªas para decidir qu¨¦ actitud tomar ante la sentencia.

La matanza de los 19 campesinos se produjo en Caraj¨¢s, ocurri¨® tras el enfrentamiento entre unos 1.000 civiles, armados con pertrechos del campo, y los 150 polic¨ªas militares, que portaban sus respectivas armas.

Mientras tanto, sigue la marcha de los mil campesinos del MST iniciada en julio desde R¨ªo de Janeiro a Brasilia para protestar contra la pol¨ªtica del Gobierno. Se calcula que antes de llegar a la capital, el 12 de octubre, van a reunirse m¨¢s de 100.000 manifestantes.

Malestar en los cuarteles

El proceso, que prensa y televisi¨®n mantuvieron m¨¢s bien en sordina tras haber indicado que "exist¨ªa malestar en los cuarteles", encontr¨® enseguida muchas dificultades. Los abogados de la defensa de los oficiales procesados intentaron anularlo desde el primer momento. M¨¢s tarde se intent¨® hacer recaer toda la responsabilidad sobre el gobernador del Estado de Par¨¢, que hab¨ªa pedido el d¨ªa de la matanza que se desalojara a los Sin Tierra de las v¨ªas del ferrocarril.Pero el golpe de gracia lo dio uno de los miembros del jurado popular, Silvio Queiroz, quien, antes de encerrarse para definir la sentencia, pidi¨® que se volviera a proyectar el v¨ªdeo del d¨ªa de la matanza. Entonces, hizo observar que uno de los campesinos hab¨ªa disparado supuestamente varios tiros con una ametralladora. Queiroz, violando el secreto del voto, dijo p¨²blicamente que aquellos tiros hab¨ªan provocado la reacci¨®n policial.

Las declaraciones de los testigos hab¨ªan sido, sin embargo, contundentes. Osvaldo Araujo, el reportero que hab¨ªa grabado el v¨ªdeo de la matanza, declar¨® que los tiros hab¨ªan partido de la polic¨ªa, que ¨¦l lleg¨® a estar detenido, y la cinta, secuestrada. El periodista dijo que pudo ver a los polic¨ªas entrar varias veces en un autob¨²s para recargar sus armas.

Pedro Al¨ªpio da Silva, un conductor de cami¨®n, declar¨® haberle o¨ªdo al coronel Pantoja decir: "Misi¨®n cumplida, nadie ha visto nada, todos a callar". Y el coronel responsable de la Polic¨ªa Militar del Estado de Par¨¢ en la fecha de la matanza, Fabiano Lopes, testific¨® contra su colega, el coronel Pantoja, afirmando que ¨¦ste "hab¨ªa mentido desde el principio".

El proceso continuar¨¢ ma?ana con los polic¨ªas de a pie en el banquillo. Ser¨¢n juzgados en grupos de tres o cuatro, hasta diciembre, y para cada sentencia habr¨¢ un jurado diferente.En todo caso, los jefes han sido absueltos, y parece dif¨ªcil que se identifique a los subordinados que abrieron fuego.