Un mill¨®n de aulas de EE UU inician el curso con conexi¨®n a Internet

Al Gore afronta la inminente campa?a presidencial norteamericana con un gran triunfo en la mano. El curso escolar que ahora comienza en EE UU es el de la materializaci¨®n del objetivo del vicepresidente de conectar a Internet todos los centros escolares y bibliotecas p¨²blicas del pa¨ªs antes del comienzo del siglo XXI. Un mill¨®n de aulas, en un total de 80.000 colegios, institutos y bibliotecas, reabren estos d¨ªas sus puertas con ordenadores conectados a la gran red mundial de informaci¨®n, comunicaci¨®n, ocio y comercio.El objetivo anunciado por Bill Clinton en su discurso sobre el Estado de la Uni¨®n de 1996 se ha hecho realidad. Desde la aldea rural m¨¢s remota de Nebraska hasta el barrio m¨¢s pobre de Nueva York, la gran mayor¨ªa de las aulas estadounidenses ya disponen de un ordenador propio con el que los profesores y alumnos pueden navegar por Internet en horas de clase.

El programa impulsado por el vicepresidente fue duramente criticado en su d¨ªa por la mayor¨ªa republicana del Congreso, pero ahora es tan popular en el pa¨ªs que, en los ¨²ltimos meses, los padres, antes de inscribir a sus hijos en tal o cual escuela o instituto, exig¨ªan la conexi¨®n a Internet en la actual vuelta a clase. La conexi¨®n de la ense?anza a Internet le va a costar al Gobierno federal de EE UU un total de 2.250 millones de d¨®lares (unos 370.000 millones de pesetas) en el curso 1999-2000. En un pa¨ªs donde la ense?anza est¨¢ muy descentralizada y depende principalmente de los ayuntamientos, condados y Estados, ¨¦ste es uno de los tres principales gastos en material de educaci¨®n de las autoridades federales de Washington.

Ese dinero ha sido recolectado gracias a la nueva tasa impuesta hace dos a?os por el Gobierno a las compa?¨ªas telef¨®nicas de larga distancia. Esa tasa fue repercutida desde el primer momento en los recibos de los usuarios por AT&T, MCI Worldcom, Sprint y las dem¨¢s empresas. En la pr¨¢ctica, seg¨²n los c¨¢lculos de The New York Times, cada consumidor est¨¢ pagando mensualmente, a trav¨¦s del recibo, unos 40 centavos.

El pasado mes, un tribunal de apelaciones de EE UU rechaz¨® que lo que los republicanos califican de "tasa Gore" fuera anticonstitucional. A este argumento jur¨ªdico se a?aden la escasez de protestas de los usuarios del tel¨¦fono y el entusiasmo de los padres por la posibilidad de que sus hijos puedan navegar por la red desde las aulas. Se calcula que unos 40 millones de estadounidenses se conectan diariamente a la red desde sus casas u oficinas, frente a los 19 millones que lo hac¨ªan hace dos a?os.