El BPI avisa sobre el fuerte aumento de los pr¨¦stamos internacionales

El Banco de Pagos Internacionales (BPI), el llamado banco central de los centrales, advierte en su informe del segundo trimestre de que los pr¨¦stamos bancarios internacionales han aumentado en un 62% con respecto a los primeros tres meses, hasta alcanzar los 273.000 millones de d¨®lares (42,6 billones de pesetas). El BPI atribuye el fuerte crecimiento de los cr¨¦ditos internacionales a la fiebre de adquisiciones y fusiones que viven varios sectores y que necesitan dinero para llevar a cabo estas operaciones.

El apetito por el riesgo ha vuelto a los grandes bancos internacionales tras el par¨®n de 1998, a ra¨ªz de la crisis financiera internacional. Los pr¨¦stamos internacionales han sido una de las bestias negras de los a?os de las crisis, debido a que muchos de esos cr¨¦ditos fueron irrecuperables. El gran hundimiento de las econom¨ªas japonesa y surcoreana, las mayores del sureste asi¨¢tico, se debi¨® fundamentalmente a que todo el sector de estos pa¨ªses se vio endeudado hasta la coronilla por prestar a mansalva decenas de billones de pesetas a deudores en su mayor¨ªa insolventes. Pero la crisis es para los inversores agua pasada y los negocios vuelven a surgir.Entre abril y junio pasados, los bancos prestaron 273.000 millones de d¨®lares, lo que representa un aumento del 62% con respecto a la cifra de los tres primeros meses de 1999 y la mayor cifra en el ¨²ltimo a?o y medio. En el marco general de los mercados financieros internacionales, el BPI subraya que la estabilidad ha vuelto a los niveles de antes de la crisis.

Auge de las fusiones

La raz¨®n desencadenante del fuerte aumento de los cr¨¦ditos internacionales ha sido la nueva fiebre de fusiones y adquisiciones que viven varios sectores industriales en los pa¨ªses desarrollados. El cr¨¦dito que necesit¨® Olivetti para su oferta p¨²blica de adquisici¨®n (OPA) hostil sobre Telecom Italia ha sido el mayor, unos 22.500 millones de euros (3,75 billones de pesetas). La mayor¨ªa de las OPA que se han desatado en Europa y en Estados Unidos en los ¨²ltimos seis meses han contado con pr¨¦stamos sindicados. Pero incluso en Asia, uno de los cr¨¦ditos m¨¢s altos concedidos fue para Japan Tobacco, que tom¨® prestados 5.000 millones de d¨®lares (780.000 millones de pesetas) para adquirir la divisi¨®n tabacalera de RJR International.El BPI destaca que el crecimiento de los cr¨¦ditos de los grandes bancos internacionales ha vuelto a los niveles de antes de la crisis, pese a que los bancos japoneses no han participado en estas operaciones como sol¨ªan hacerlo, porque no est¨¢n en condiciones de prestar dinero y no lo estar¨¢n hasta que logren equlibrar sus cuentas. De modo que el protagonismo de las entidades europeas y estadounidenses como los mayores acreedores internacionales ha aumentado con respecto a 1996 y principios de 1997.

Pese al aumento de los pr¨¦stamos, el BPI se?ala que los grandes bancos han aprendido una lecci¨®n tras la crisis asi¨¢tica y que ahora son mucho m¨¢s cautelosos a la hora de otorgar un cr¨¦dito multimillonario. Han ampliado y distribuido mejor su cartera de pr¨¦stamos y los m¨¢rgenes de especulaci¨®n sobre las operaciones que respaldan son menores.

El BPI asegura que, en un contexto de condiciones c¨ªclicas generalmente favorables, los beneficios de los bancos se han mantenido estables o han aumentado en la mayor¨ªa de los pa¨ªses industrializados. El banco cree que las fuerzas que han impulsado las reformas experimentadas en los ¨²ltimos a?os en el sector no van a cesar, ya que la liberalizaci¨®n de las reglas a¨²n no ha culminado. "En la UE es quiz¨¢ s¨®lo una cuesti¨®n de tiempo antes de que el sector de cr¨¦ditos hipotecarios quede expuesto de forma m¨¢s completa a los rigores de la competencia y que las restricciones que ahora hay en la prestaci¨®n de servicios a trav¨¦s de las fronteras en el sector bancario al por menor sean motivo de un an¨¢lisis detallado", dice el informe.