El tr¨¢fico de EPO llega a la bicicleta de monta?a

Que exista una corriente de prudencia en el pelot¨®n profesional, aparentemente menos dispuesto a consumir alegremente sustancias como la eritropoyetina (EPO) desde la convulsi¨®n del caso Festina, no significa que las categor¨ªas menores del ciclismo hayan abrazado la legalidad. Se denuncia y se comprueba que la EPO circula en la categor¨ªa amateur del ciclismo, tambi¨¦n en el mountain bike. El franc¨¦s Fabrice Julien, asalariado del equipo vasco Orbea-Z¨²rich de bicicleta de monta?a, es el ¨²ltimo pagano de la tentaci¨®n.Cazado por la polic¨ªa en la frontera franco suiza con dos cajas de EPO bajo uno de los asientos de su coche, Julien confes¨® su culpa con una sinceridad desoladora: "La tentaci¨®n es muy grande. Si tu hematocrito no supera el 50%, no das positivo. As¨ª lo estipula el reglamento, por eso decid¨ª probar la EPO". El caso de Julien, que lleg¨® a correr como profesional de la ruta en el Festina antes de reconvertirse, es una "juvenilada", en boca de su director deportivo, Isio Barandiar¨¢n, que ayer mismo comunic¨® al corredor su despido fulminante. "Vino a verme despu¨¦s de declarar ante el juez y me dio pena -explica Barandiar¨¢n-. Es un buen corredor y compet¨ªa limpiamente, pero me confes¨® que tem¨ªa por su renovaci¨®n y decidi¨® ayudarse con EPO. Ahora est¨¢ en el paro, a sus 34 a?os, y le han quitado el coche". Julien tuvo que someterse tras su arresto a una serie de controles para determinar si hab¨ªa consumido EPO, pero las pruebas arrojaron resultados negativos. El franc¨¦s explic¨® que pensaba administrarse una de las dosis de la sustancia prohibida (aumenta el volumen de ox¨ªgeno en la sangre, que facilita el trabajo muscular) halladas en su coche, mientras que la segunda estaba destinada a un corredor de su pa¨ªs del que se desconoce la identidad (aunque se sabe que compite en carretera) y que el lunes se present¨® voluntariamente en comisaria para corroborar la versi¨®n de Julien.

El Orbea-Z¨²rich, formado por cuatro ciclistas espa?oles, cinco franceses y dos belgas, ha cosechado numerosos ¨¦xitos esta temporada, entre ellos el bronce de Roberto Lezaun en el Campeonato de Europa. A principios de temporada, Barandiar¨¢n anunci¨® a su plantilla que cualquier recurso al dopaje supondr¨ªa la expulsi¨®n autom¨¢tica del equipo. Consciente del creciente recurso al dopaje en la especialidad, el director del Orbea se encarg¨® personalmente de supervisar toda la medicaci¨®n de sus corredores. Pero en estos casos, la trampa siempre corre con ventaja.