La asociaci¨®n de l¨ªneas a¨¦reas teme una subida de los billetes hasta un 12%

La Asociaci¨®n Internacional de Transporte A¨¦reo (IATA) se?al¨® ayer que el incremento experimentado por el precio de los carburantes va a repercutir en una subida del precio de los billetes de hasta un 12% en los pr¨®ximos meses. S¨®lo un abaratamiento del crudo evitar¨ªa el aumento de las tarifas a¨¦reas, pero a juzgar por las previsiones que se manejan en el sector, no se espera que el barril baje de los 20 d¨®lares. De momento, las grandes aerol¨ªneas europeas, entre ellas Iberia, tratan de no trasladar la subida en el billete "hasta que se pueda".

El usuario del transporte a¨¦reo no gana para sustos. Despu¨¦s de sufrir en lo que va de a?o unos retrasos calificados de "hist¨®ricos" por el sector, ahora podr¨ªa tener que rascarse el bolsillo. La Asociaci¨®n Internacional de Transporte A¨¦reo (IATA) estima que los precios de los billetes a¨¦reos podr¨ªan incrementarse hasta un 12% si las compa?¨ªas a¨¦reas trasladasen a sus tarifas el incremento que se ha producido en el coste del carburante. El carburante es el segundo gasto, despu¨¦s del de personal, en la tabla de costes de las compa?¨ªas a¨¦reas, y representa entre un 8% y un 10% del coste total. Un portavoz de la IATA se?al¨® que aunque las compa?¨ªas se muestran "reacias a incrementar sus tarifas, en los pr¨®ximos meses podr¨ªan verse obligados a contemplar esta posibilidad".

Competencia

De hecho, la mayor parte de las peque?as compa?¨ªas centroeuropeas ya han repercutido este incremento en sus precios. Por el contrario, las grandes aerol¨ªneas europeas se resisten a hacerlo, debido a la gran competencia que existe en el mercado. La consigna es "aguantar hasta que se pueda" a pesar de la fuerte demanda mundial de crudo y de las restricciones a la producci¨®n impuestas por los pa¨ªses productores. Air France y la alemana Lufthansa no quieren o¨ªr hablar de aumento del precio de sus tarifas "por el momento". En Espa?a, fuentes de Iberia se?alaron que la compa?¨ªa "intentar¨¢ mantener sus precios", a pesar de que el coste del combustible para sus aviones se ha duplicado en los ¨²ltimos meses. En 1998, el gasto de combustible de la compa?¨ªa de bandera espa?ola fue de 58.465 millones de pesetas (351,3 millones de euros).

Por su parte, el presidente de la Asociaci¨®n Espa?ola de Compa?¨ªas A¨¦reas (AECA), Felipe Nav¨ªo, se?al¨®, en declaraciones a Europa Press, que ninguna de las aerol¨ªneas que se agrupan en la asociaci¨®n tiene previsto "trasladar el coste extra del queroseno a las tarifas a¨¦reas". La AECA conf¨ªa en que el combustible vuelva a sus niveles habituales, pues "no se sabe hasta cu¨¢ndo se podr¨¢ aguantar sin incrementar los precios".

En el mes de agosto, los carburantes alcanzaron un precio r¨¦cord. El precio del barril de crudo brent de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) se situ¨® la semana pasada a una media de 20,06 d¨®lares, lo que significa el doble de la cotizaci¨®n registrada a comienzos de 1999, cuando se vendi¨® a unos 10 d¨®lares.

Fuentes del sector petrolero calculan que, antes de bajar, el precio del barril llegar¨¢ a situarse cerca de los 25 d¨®lares antes de final de a?o. Todo quedar¨¢, m¨¢s o menos, aclarado en la pr¨®xima reuni¨®n de la OPEP (a finales de septiembre). En principio es para ratificar el recorte de la producci¨®n actual, origen del tir¨®n de los precios, seg¨²n dijo ayer mismo el ministro venezolano de Petr¨®leo y Minas, Al¨ª Rodr¨ªguez. No obstante, las fuentes consultadas apuntan la posibilidad de que se decida aumentar la producci¨®n para situar el precio entre los 18 y 20 d¨®lares. Esta posibilidad tambi¨¦n la reflej¨® el ministro venezolano, quien se?al¨® que la OPEP mantendr¨¢ una pol¨ªtica que sostenga el buen nivel del precio del barril, pero ser¨ªa en el a?o 2000 cuando los pa¨ªses productores se reunir¨ªan para evaluar la situaci¨®n del mercado y decidir si mantienen o modifican los recortes que establecieron en julio de 1998 y en marzo de 1999.