Europa protege los 'peque?os empleos'

ENVIADO ESPECIALAlbricias para los "peque?os empleos", "trabajos manuales" o "servicios de proximidad". El Consejo de Ministros de Econom¨ªa y Hacienda (Ecofin) de la Uni¨®n Europea dio ayer luz verde, en su reuni¨®n informal de Turku, a la fijaci¨®n de un IVA reducido para los servicios con alta intensidad en mano de obra. Reparadores de bicicletas, zapateros, limpiacristales, peluqueros o cuidadores de ancianos a domicilio podr¨¢n beneficiarse de la medida. No es obligatoria. Cada uno de los Quince la aplicar¨¢ si lo desea. Francia es el pa¨ªs que m¨¢s confianza deposita en ella y ser¨¢ la primera en llevarla a la pr¨¢ctica.

Las categor¨ªas que pueden beneficiarse de esta rebaja son los peque?os servicios de reparaci¨®n: bicicletas, calzado y art¨ªculos de cuero, vestidos y ajuar dom¨¦stico, incluidos los remiendos; la renovaci¨®n y reparaci¨®n de viviendas privadas, "salvo los materiales que representen una parte importante del valor del servicio proporcionado"; la limpieza de cristales y de domicilios privados; los servicios de cuidados a domicilio como la ayuda a ni?os, ancianos y disminuidos f¨ªsicos, y la peluquer¨ªa.

Cada pa¨ªs podr¨¢ aplicar el IVA reducido s¨®lo a dos de estas categor¨ªas, y, si quiere beneficiar a una tercera, deber¨¢ pedir permiso al Ecofin.

Medida experimental

La luz verde a esta rebaja fiscal ser¨¢ temporal, entre el inicio del 2000 y el final del 2002, porque es una medida experimental. Unos creen que fomentar¨¢ la creaci¨®n de empleos; otros, que ayudar¨¢ a aflorar negocios inmersos en la econom¨ªa clandestina, y algunos son esc¨¦pticos sobre ambos resultados. Las categor¨ªas han sido fijadas atendiendo a varios requisitos: que sean actividades muy intensivas en mano de obra, proporcionadas al consumidor final sin intermediarios; de alcance local, de manera que no distorsionen la competencia, y que no perjudiquen el buen funcionamiento del mercado interior europeo.

La lista podr¨¢ ampliarse hasta el 8 de octubre. El portugu¨¦s Fernando Teixeira Dos Santos pretendi¨® a?adir restaurantes y hoteles, lo que inquietaba a otros, porque el sector tur¨ªstico es muy importante y concederle ventajas en un pa¨ªs podr¨ªa suscitar desplazamientos en los flujos de viajeros. Pero no es que Lisboa pretenda reducir ahora el tipo de IVA de restaurantes y hoteles, sino s¨®lo salvar la decisi¨®n que tom¨® en 1996 para reducirlo del 17% al 12%, a fin de aproximarlo al espa?ol (7%). La Comisi¨®n le abri¨® un procedimiento de infracci¨®n, del que ahora quiere desembarazarse por la puerta trasera. "Los portugueses se han despertado tarde", coment¨® el ministro franc¨¦s Dominique Strauss-Kahn. Strauss-Kahn fue el m¨¢s feliz, porque en los presupuestos que presenta el mi¨¦rcoles a la Asamblea hab¨ªa previsto incluir la rebaja del IVA para reparaci¨®n de viviendas y servicios domiciliarios (desde el tipo actual del 20,6% a otro del 5,5%), una de las obsesiones de la ministra de Trabajo, Martine Aubry, heredada de su padre, Jacques Delors. El ministro evalu¨® el coste para la Hacienda francesa en 18.600 millones de francos, casi medio bill¨®n de pesetas.

El vicepresidente econ¨®mico espa?ol, Rodrigo Rato, se mostr¨® menos entusiasta. Ni la propuso ni se opuso. Y ahora la toma con parsimonia: "Cuando se apruebe la lista , este Gobierno se lo comunicar¨¢ seguramente al Parlamento espa?ol", afirm¨®.

Si los ministros lograron este imprevisto consenso sobre este aspecto de la tributaci¨®n del empleo, avanzaron menos de lo que proclamaban en cuanto a la armonizaci¨®n de la fiscalidad sobre los intereses del capital ahorrado individualmente. La directiva propuesta por el comisario Mario Monti persigue evitar la evasi¨®n fiscal, el malet¨ªn negro que transita desde Alemania o Espa?a a Luxemburgo, donde estos flujos est¨¢n exentos de grav¨¢menes fiscales.

La propuesta ofrece a cada Gobierno una opci¨®n doble: imponer una retenci¨®n en la fuente (del 20%) al ahorro de sus ciudadanos residentes en otro Estado miembro u obligarse a ofrecer al otro Estado miembro del que es nacional el ahorrador al que acoge en su territorio toda la informaci¨®n fiscal del individuo. Con esta segunda f¨®rmula, los luxemburgueses conservar¨ªan su privilegio fiscal, pero el Gran Ducado dejar¨ªa de ser un para¨ªso fiscal, lo que aceptar¨ªa, aunque a rega?adientes, si se aprueba otra directiva de Monti que persigue anular la doble imposici¨®n a empresas del mismo grupo residenciadas en distintos Estados miembros de la Uni¨®n.

El canciller del Exchequer, Gordon Brown, present¨® su documento de reservas al proyecto, porque quiere excluir de todo gravamen a los eurobonos, fuente de riqueza de la City londinense. Justific¨® la excepci¨®n en que gravarlos disminuir¨ªa la competitividad financiera europea frente a Nueva York y Tokio en un mercado (el de bonos) que alcanza los cuatro billones de euros (664 billones de pesetas) y que perjudicar¨ªa a 100.000 empleados en la City.

Aunque todos mostraron comprensi¨®n hacia Brown y celebraron que hubiera presentado un texto "muy t¨¦cnico que debe estudiarse", tambi¨¦n sab¨ªan que, si dan esa ventaja a los eurobonos, se podr¨ªa producir otra distorsi¨®n, porque los inversores en otros activos canalizar¨ªan su ahorro a los eurobonos.

El documento brit¨¢nico asegura que s¨®lo el 10% de los eurobonos negociados en Londres corresponde a particulares (los afectados por la directiva), mientras que el grueso son inversiones empresariales. Pero ese peque?o porcentaje supone cantidades absolutas capaces de desestabilizar cualquier mercado de valores europeo. Monti prometi¨® estudiar el alcance de la excepci¨®n solicitada (es decir, si se puede conocer qui¨¦n ostenta cada activo), algo t¨¦cnicamente dif¨ªcil, porque cualquier grupo de particulares puede escudarse en una pantalla empresarial.