Desciende un 30% el consumo de tabaco en California por la subida del precio de las cajetillas

El primer semestre de tabaco caro en California (Estados Unidos) ha provocado un enorme descenso en su consumo, tal y como como anticipaban quienes defendieron esta medida. Desde que este estado norteamericano decidi¨® aumentar el precio de las cajetillas en 95 centavos (150 pesetas), a principios de enero pasado, el numero de paquetes vendidos hasta junio ha resultado ser un 30% inferior a la cifra de ventas del mismo periodo del a?o pasado.En noviembre del a?o pasado se someti¨® a votaci¨®n en California la llamada Propuesta 10, que ped¨ªa un fuerte aumento de los impuestos indirectos que se aplican a la venta del tabaco. Los habitantes de ese estado norteamericano votaron mayoritariamente a favor de esta propuesta y, como consecuencia, a partir del 1 de enero ¨²ltimo el precio de la cajetilla subi¨® 50 centavos (78 pesetas) en concepto de impuestos. Llov¨ªa sobre mojado, puesto que los californianos ya hab¨ªan aprobado un incremento de 25 centavos por cajetilla en 1988.

Indemnizaci¨®n

A esta subida se sum¨® otro aumento de precio (45 centavos, 72 pesetas) con el que las compa?¨ªas tabaqueras pretend¨ªan aminorar el efecto de la abultada indemnizaci¨®n que pactaron con los fiscales generales de 46 estados en el acuerdo logrado el a?o pasado, por el que la industria se comprometi¨® a pagar el equivalente a 32 billones de pesetas para frenar las crecientes demandas estatales provocadas por los gastos m¨¦dicos que provoca el consumo de tabaco.

El aumento de impuestos y de precio ha elevado el importe de una cajetilla de tabaco rubio americano desde los 2,55 d¨®lares que costaba el a?o pasado (unas 400 pesetas) a los 4 d¨®lares que cuesta ahora mismo (cerca de 625 pesetas).

El principal impulsor de la Propuesta 10, el director de cine Rob Reiner, ha asegurado en una entrevista con el San Jose Mercury News que la reducci¨®n del consumo lograda por la medida "est¨¢ por encima de las expectativasm¨¢s optimistas". Las cifras oficiales aseguran que entre enero y junio de este a?o se han vendido 117 millones de cajetillas en ese estado, lo que supone un 30% menos que el a?o anterior.

Varios estudios m¨¦dicos recogen tambi¨¦n un descenso del n¨²mero de fumadores desde la primera subida de impuestos que tuvo lugar en 1988. En ese a?o fumaba el 30% de la poblaci¨®n californiana frente al 18% de fumadores actuales. Tambi¨¦n ha bajado de 17 a 14 el n¨²mero medio de cigarrillos consumidos por los fumadores.

Por Internet

Las cifras tienen su lado oscuro: desde el aumento de precio en California hay al menos 40 empresas que venden tabaco por correo a trav¨¦s de Internet. Las compa?¨ªas tienen su sede en los estados con los impuestos m¨¢s bajos. Tambi¨¦n se ha detectado un aumento del mercado negro procedente de M¨¦xico, donde un cart¨®n de cigarrillos americanos cuesta 11 d¨®lares (1.725 pesetas) frente a los 35 d¨®lares (5.500 pesetas) que pagan los fumadores californianos si lo compran en su estado.