El t¨ªtulo se vuelve un acertijo

Campe¨®n del 2000. Con ese apetecible t¨ªtulo en juego y a las puertas de un importante cambio de reglas y de un nuevo formato de competici¨®n, empieza hoy una nueva edici¨®n de la Euroliga. Un a?o la gan¨® el Partiz¨¢n, otro el Limoges y el ¨²ltimo el Zalguiris Kaunas. Es un torneo imprevisible en el que se ha repetido muchas veces la historia: los m¨¢s inesperados se han llevado el gato al agua.Las previsiones iniciales retratan lo m¨¢s rutilante y comercial del momento: griegos con el talonario presto, italianos en horas dulces tras su t¨ªtulo en el Eurobasket, incluso los cl¨¢sicos espa?oles resueltos a remontar su ¨²ltimo desastroso bienio en el que han estado lejos de llegar a la fase final. Pero los avatares de la competici¨®n, larga y con muchas cribas, resolver¨¢n un acertijo en el que el factor ambiental promete pesar lo suyo porque esa fase decisiva se disputa en Sal¨®nica, la ciudad donde el baloncesto se vive con exceso y locura. Si alguno de los equipos griegos sigue en pie el 18 de abril habr¨¢ que ver qui¨¦n es capaz de superarlo all¨ª.

El tr¨ªo espa?ol lo forman este a?o el Bar?a, que vuelve despu¨¦s de su paso triunfal por la Copa Korac, el Caja San Fernando, que se planta en la l¨ªnea de salida por segunda vez en su historia, y el Real Madrid, que intentar¨¢ mejorar su flojo papel del a?o pasado.

La competici¨®n no va a dar tregua, y la primera jornada de hoy ya presenta dificultades para los tres equipos espa?oles. Servir¨¢ adem¨¢s para que debute el flamante fichaje del Real Madrid, el base yugoslavo Sasha Djordjevic, que lo har¨¢ en Eslovenia, frente al Olimpia Liubliana (20.30), un buen equipo aunque en proceso de renovaci¨®n. Djordjevic reafirm¨® ayer su intenci¨®n de no prestarse a avivar el fuego de la pol¨¦mica por las diferencias que tuvo con A¨ªto y por el hecho de que ¨¦ste decidiera prescindir de sus servicios en el Bar?a. "Los medios de comunicaci¨®n de Barcelona se van a aprovechar de ello y van a atacar a A¨ªto, pero yo no tengo nada contra ¨¦l. Hemos tenido una buena relaci¨®n profesional y hemos ganado juntos en la cancha. Es una cuesti¨®n que quiero cerrar pero s¨¦ que es imposible. Decidieron no renovarme y punto, pero dejo muy buenos amigos y dos a?os muy buenos que llevar¨¦ en mi coraz¨®n", se?al¨® ayer el base yugoslavo.

El Bar?a recibe al CSKA (20.30, Canal 33). El equipo ruso, tercero en 1996, ha reforzado su ya de por s¨ª excelente plantilla con la incorporaci¨®n del lituano Einikis. El Bar?a afronta el partido con la baja de Rentzias, reci¨¦n operado de una rodilla y que no podr¨¢ reaparecer hasta dentro de tres meses.

El Caja San Fernando recibe al Efes Pilsen de Estambul (20.30, Canal 2 Andaluc¨ªa). El equipo turco maneja uno de los presupuestos m¨¢s importantes del continente y lo ha invertido en completar una plantilla realmente temible con jugadores de la categor¨ªa de Turkoglu, Kutluay, Besok, Drobnjak y el p¨ªvot estadounidense Mark Jackson.

Esta temporada, m¨¢s que en ninguna otra, ser¨¢ trascendente el c¨®mputo global de los equipos espa?oles. Al margen de que los dos finalistas de la Euroliga estar¨¢n directamente clasificados para la siguiente edici¨®n -privilegio del que antes ni siquiera se beneficiaba el campe¨®n-, los doce primeros pa¨ªses de la clasificaci¨®n europea que establece la FIBA podr¨¢n alinear un equipo cada uno; y los cuatro primeros, dos cada uno. Los pa¨ªses con representaci¨®n en las semifinales de la Copa Saporta tambi¨¦n contar¨¢n con una plaza m¨¢s. Los 24 clubes que empezar¨¢n la competici¨®n se completar¨¢n con dos invitados por la FIBA en funci¨®n de varios criterios, especialmente econ¨®micos.

A partir de la temporada 2000-2001 entrar¨¢n en vigor nuevas normas de juego, algunas trascendentales como la reducci¨®n del tiempo de posesi¨®n de 30 a 24 segundos, y cuatro tiempos de diez minutos.

Hasta que eso suceda, los multimillonarios bolsillos de los clubes griegos (Panathinaikos, Olimpiakos y PAOK), italianos (Varese, Benetton y Paf Bolonia -nueva denominaci¨®n del Fortitudo-) y turcos (Ulker, Efes y Tofas Bursa) parten como principales favoritos a suceder en el trono al Zalguiris Kaunas. Los lituanos fueron campeones la pasada temporada con un presupuesto de apenas 500 millones, un ejemplo para los clubes con menos poder inversor.