Espa?a reafirma su permanencia, pero Suecia y Chile caen

Espa?a cerr¨® con un contundente 5-0 su eliminatoria contra Nueva Zelanda, que se ha disputado en Hamilton sobre pista dura cubierta. Los dos ¨²ltimos individuales supusieron dos nuevas victorias. Juli¨¢n Alonso, que finalmente tuvo que sustituir al lesionado F¨¦lix Mantilla, super¨® a James Greenhalgh (sustituto tambi¨¦n del n¨²mero uno neozeland¨¦s Brett Steven) por 3-6, 6-1, 6-3. Y en el quinto y ¨²ltimo punto, Pato Clavet derrot¨® a Mark Nielsen por 6-0, 6-4.Espa?a, pues, seguir¨¢ en el Grupo Mundial, una situaci¨®n que no podr¨¢n disfrutar otros pa¨ªses con potencial parecido o incluso superior al equipo espa?ol. Las eliminatorias de permanencia ofrecieron varias sorpresas de calibre como la eliminaci¨®n de Suecia, vigente campe¨®n, y la de Chile, que cuenta con Marcelo R¨ªos, uno de los mejores tenistas del momento.

Los suecos mantuvieron la esperanza frente a Austria, en Viena, hasta el ¨²ltimo punto. Tras perder por 2-0 y anotarse el punto del doble, los suecos empataron la eliminatoria ayer, cuando Magnus Norman super¨® a Stefan Koubek por 6-7 (5-7), 6-1, 6-4, 6-2. Pero en el punto decisivo, Magnus Gustafsson cedi¨® por 6-1, 6-2, 7-5 frente a Markus Hipfl, de 21 a?os y 69? mundial. Suecia y Chile no estar¨¢n en el Grupo Mundial el a?o que viene. Italia, Alemania y la R. Checa, s¨ª.

Australia-Francia, final

Por otra parte, la final de la Copa Davis enfrentar¨¢ a Australia y a Francia, despu¨¦s de que ayer los aussies se adjudicaran los dos ¨²ltimos puntos frente a Rusia, en Brisbane. Lleyton Hewitt super¨® a Yevgeny Kafelnikov por 6-4, 7-5, 6-2, y Wayne Arthurs venci¨® a Marat Safin por 6-3, 6-2. La victoria de Australia se concret¨® en 4-1. Rusia s¨®lo logr¨® ganar el punto de dobles, a pesar de que los australianos no pudieron contar con Patrick Rafter y Mark Philipusis, ambos lesionados.

Francia cedi¨® s¨®lo un punto a B¨¦lgica en Pau y gan¨® por 4-1: Christophe van Garsse derrot¨® a C¨¦dric Pioline por 6-3, 6-4. La final se disputar¨¢ en Niza entre el 3 y el 5 de diciembre. Francia fue campe¨®n por ¨²ltima vez en 1996. Australia, en 1986.