Econom¨ªa encuentra indicios de que la uni¨®n de Heineken y Cruzcampo vulnera la competencia

El Servicio de Defensa de la Competencia del Ministerio de Econom¨ªa ha pedido al Tribunal de Defensa de la Competencia un informe sobre la compra de Cruzcampo por Heineken porque ha encontrado indicios de que la operaci¨®n supondr¨¢ una posici¨®n de dominio del mercado cervecero espa?ol, sobre todo en Andaluc¨ªa. Tras la compra de Cruzcampo, l¨ªder nacional con el 24% del mercado, Heineken (que controla El ?guila) suma el 40,1%. Sin embargo, en el mercado andaluz el control supera el 75% y en algunas provincias se acerca al 90%.

El Servicio de la Competencia ha enviado al Tribunal de la Competencia la solicitud para que ¨¦ste, en un plazo de tres meses, remita un informe pertinente sobre la adquisici¨®n de Cruzcampo por Heineken. El tribunal que preside Amadeo Petitb¨® debe determinar si existe posici¨®n de dominio y si elimina la competencia en algunas zonas como apuntan las primeras apreciaciones del servicio.La petici¨®n es un nuevo cap¨ªtulo de un proceso de venta que desde el pasado d¨ªa 10 de junio, cuando se firm¨® la compra de Cruzcampo por Heineken por 108.000 millones de pesetas, plante¨® serios interrogantes. Madrid pidi¨® a Bruselas que le dejase investigar y la Comisi¨®n Europea dio su autorizaci¨®n el pasado 17 de agosto.

El Gobierno de Bruselas se?alaba que, "dadas las peculiaridades del mercado espa?ol de la cerveza, la Comisi¨®n Europea considera que las autoridades espa?olas est¨¢n mejor situadas para examinar la operaci¨®n y en particular la existencia de problemas a nivel regional". El Gobierno espa?ol formul¨® su petici¨®n de reenv¨ªo de la Comisi¨®n (la primera que efect¨²a) con el argumento de que la operaci¨®n anunciada en junio pasado podr¨ªa crear o reforzar una posici¨®n de dominio en determinados mercados del territorio nacional.

En el caso de que el Tribunal de Defensa de la Competencia encuentre que, efectivamente, se producen problemas de colusi¨®n, puede obligar a Heineken a desprenderse de parte de su participaci¨®n en el nuevo grupo en aquellas zonas que as¨ª lo considere, ya que se producen disparidades entre Andaluc¨ªa, donde pr¨¢cticamente barre del mercado a la competencia, y otras ¨¢reas.

El mercado de la cerveza no es homog¨¦neo, y cada zona geogr¨¢fica cuenta con un l¨ªder en ventas. As¨ª, Cruzcampo controla entre el 60% y el 65% del mercado andaluz, mientras que El ?guila (participada por Heineken al 72%) posee el 10%. En la zona de Levante, Cruzcampo controla el 15%, mientras El ?guila posee cerca del 29%; en la cornisa cant¨¢brica, Cruzcampo copa el 34% y El ?guila solamente tiene el 5%; en las dos Castillas, Cruzcampo cuenta con el 16% del mercado, igual porcentaje que su ahora socio. En esta ¨²ltima zona, Mahou roza el 40% del mercado, porcentaje que llega al 60% en la Comunidad de Madrid.

El mercado catal¨¢n est¨¢ liderado por Damm, con el 45%, y le sigue San Miguel, con el 20%. Entre Cruzcampo y El ?guila cuentan en la actualidad con siete f¨¢bricas de las 21 que est¨¢n abiertas en todo el territorio nacional. El mercado cervecero espa?ol lleva varios a?os estancado y las diferentes empresas productoras no tienen otra salida para ganar cuota que por la compra de empresas productoras. La producci¨®n del mercado cervecero nacional ascendi¨® en el a?o 1998 a 24,773 millones de hectolitros, lo que supone un aumento del 0,9% sobre a?o 1997.

A pesar de la buena marcha del consumo en general el mercado cervecero espa?ol no logra despegar. El consumo de cerveza por persona fue en 1998 de 66,4 litros.