Sondika se convertir¨¢ en un aeropuerto regional que centralice los vuelos del Norte al extranjero

AENA, el organismo estatal que gestiona todos los aeropuertos, quiere convertir a Sondika en un aer¨®dromo regional que centralice los vuelos del norte de Espa?a al extranjero. El director general de AENA, Francisco Cal, anunci¨® ayer que la actual terminal de llegadas -que quedar¨¢ vac¨ªa el pr¨®ximo verano cuando funcione a pleno rendimiento el nuevo edificio dise?ado por Santiago Calatrava- se convertir¨¢ en un hangar para la aviaci¨®n regional, con un centro de mantenimiento de las aeronaves. Ser¨¢, con la de Barajas, la ¨²nica instalaci¨®n de este tipo en Espa?a.

Francisco Cal explic¨® en Bilbao que la intenci¨®n de AENA es que gran cantidad de vuelos procedentes de Vigo o Burgos con destino al extranjero pasen por Sondika. Para reafirmar su aseveraci¨®n, ech¨® mano de los datos que indican la internacionalizaci¨®n del aeropuerto bilba¨ªno: del 24% de vuelos con destino al extranjero que hab¨ªa en 1997 se ha pasado al 32% durante este a?o. "Para el 2001 esperamos llegar al 40% y, en el 2003, alcanzar el 50%", expuso el director general de AENA. Cal revel¨® el futuro uso del edificio de llegadas, que se inaugur¨® hace dos a?os pese al proyecto de la nueva terminal de Calatrava debido a la creciente demanda de pasajeros. "Se ha demostrado que ha sido una magn¨ªfica inversi¨®n, pero que es presente y futuro. La terminal de llegadas ser¨¢ un hangar para la aviaci¨®n regional, con un centro de mantenimiento de aviones", se?al¨®. El responsable de AENA agreg¨® que el centro de mantenimiento de Sondika ser¨¢, junto al de Barajas, el ¨²nico en los aeropuertos de Espa?a y podr¨¢ empezar a funcionar en septiembre del pr¨®ximo a?o. "En Barajas se va a hacer ahora otro y en Palma existe un proyecto, pero el de Bilbao ser¨¢ el segundo aeropuerto que lo implante", a?adi¨®. Adelant¨® que crear¨¢ medio centenar de puestos de trabajo "muy cualificados, como no pod¨ªa ser de otra forma en un centro de este tipo", y supondr¨¢ la puesta en marcha de un nuevo sector laboral relacionado con la aviaci¨®n "que se est¨¢ demandando mucho. Ahora estas labores s¨®lo se pueden hacer en Madrid". El director general anticip¨® que la explotaci¨®n no la asumir¨¢ AENA "y correr¨¢ a cargo de alguna firma". Existe un acuerdo inicial con Air Nostrum, la compa?¨ªa privada l¨ªder en el sector de la aviaci¨®n regional en Espa?a. Aumento de pasajeros Cal se congratul¨® del crecimiento progresivo del tr¨¢fico de pasajeros en Sondika, que tras el espectacular 15% de alza obtenido en 1997 se ha estabilizado en torno al 5% en los dos siguientes a?os: "Espero que se supere ese 5% anual, porque ahora se opera con 12 aviones a la hora y, con la entrada en funcionamiento de la nueva terminal, llegaremos a 18 aviones a la hora". Sobre el proyecto de ampliaci¨®n del aeropuerto, dijo que se cumplen los plazos y confirm¨® que la inauguraci¨®n ser¨¢ en marzo. "A partir de entonces se realizar¨¢ la transferencia paulatina de servicios a la nueva terminal y creemos que estar¨¢ totalmente culminada para principios del verano". Estas obras, que se iniciaron en 1996, consisten en la habilitaci¨®n de una nueva terminal, de casi 350 metros de anchura, y que absorber¨¢ cerca de 12.500 millones. El resto se invierten en equipamiento, la plataforma de aeronaves o el aparcamiento de 3.000 plazas que tendr¨¢ una conexi¨®n subterr¨¢nea con la nueva terminal.