Fusi¨®n radiof¨®nica en EE UU por valor de 2,8 billones de pesetas

Los dos grandes rivales en el mercado de la radio de EE UU han unido sus empresas y sus emisoras para crear un gigante que acumula m¨¢s de 100 millones de oyentes. Clear Channel Communications, segunda empresa del sector, intercambia acciones por valor de 17.400 millones de d¨®lares (2,8 billones de pesetas) con AMFM Inc., el principal imperio radiof¨®nico del pa¨ªs, para crear la radio m¨¢s grande.

AMFM, empresa con sede en Dallas, manten¨ªa su posici¨®n de dominio en las ondas estadounidenses a pesar de una deuda acumulada de m¨¢s de 6.000 millones de d¨®lares (un bill¨®n de pesetas), lo cual le hab¨ªa obligado a permanecer en venta desde principios de a?o. Ayer, resolvi¨® su futuro al anunciarse que Clear Channel aceptaba su compra en un intercambio de acciones que valora cada t¨ªtulo de AMFM en 75,55 d¨®lares, un 18% m¨¢s que el valor del cierre que registrara el pasado viernes, que alcanz¨® los 63,8 d¨®lares. Clear Channel, con base en San Antonio (Texas) asumir¨¢ las deudas de AMFM, su nuevo socio.La compa?¨ªa que resulta de la fusi¨®n tendr¨¢ como presidente ejecutivo a Lowry Mays, actual presidente de Clear Channel. En la direcci¨®n participar¨¢n ocho ejecutivos de Clear y cinco de AMFM. La nueva compa?¨ªa operar¨¢ sus 830 emisoras de radio (la mayor¨ªa en Estados Unidos y algunas en el extranjero) bajo el nombre de Clear Channel. Sus cadenas se escuchan en los principales mercados del pa¨ªs y abarcan todos los estilos radiof¨®nicos, desde programaciones con estilos musicales espec¨ªficos -especialmente m¨²sica country- hasta cadenas de 24 horas de informaci¨®n deportiva.

Con la fusi¨®n Clear Channel consigue la supremac¨ªa indiscutible entre las empresas radiof¨®nicas de Estados Unidos y se hace con algunas de las cadenas m¨¢s suculentas del mercado, especialmente en Nueva York y Los ?ngeles. Pero la nueva empresa tambi¨¦n posee otro activo de inter¨¦s: 425.000 carteles publicitarios repartidos por todo el pa¨ªs y 19 emisoras de televisi¨®n. Clear Channel es la mayor compa?¨ªa mundial propietaria de carteles publicitarios. Seg¨²n los analistas estadounidenses, el nuevo consorcio liderar¨¢ la clasificaci¨®n radiof¨®nica con unos ingresos estimados de 3.000 millones de d¨®lares (unos 480.000 millones de pesetas). Ahora, su perseguidor ser¨¢ CBS Corporation Infinity Broadcasting, con unos ingresos de 1.700 millones de d¨®lares (270.000 millones de pesetas).

Menos restricciones legales

Para evitar el veto de las autoridades reguladoras de Estados Unidos, Clear Channel planea desprenderse de 125 emisoras de radio en ciudades en donde la fusi¨®n la otorgar¨ªa un monopolio absoluto de las ondas.Clear Channel era la segunda empresa del pa¨ªs en n¨²mero de emisoras, aunque la tercera en volumen de ventas. A principios de este mismo a?o se hab¨ªa fusionado con Jacor Communications, lo que le permiti¨® ampliar sus operaciones.

En 1996 el Congreso de Estados Unidos relaj¨® las restricciones a la acumulaci¨®n de propiedades radiof¨®nicas; desde entonces el sector se ha reorganizado en varios procesos de fusi¨®n.

AMFM fue creada hace dos a?os por la combinaci¨®n de Evergreen Media y Chancellor Media, y la compra posterior de Capstar Broadcasting. La operaci¨®n que ahora une a Clear Channel con AMFM Inc. culminar¨¢ en el segundo semestre del pr¨®ximo a?o cuando cuente con la aprobaci¨®n reglamentaria.

El presidente de AMFM Inc., Thomas O. Hicks, ocupar¨¢ el cargo de vicepresidente en la nueva compa?¨ªa.

La empresa consigue con este crecimiento un valor de mercado estimado en 56.000 millones de d¨®lares (8,9 billones de pesetas), una vez descontada la deuda.

Anunciado oficialmente el proceso de fusi¨®n, Lowry Mays, propietario del 9% del accionariado de Clear Channel, el nuevo hombre fuerte del consorcio radiof¨®nico resultante, manifest¨®: "Esta fusi¨®n crea la mayor empresa de entretenimiento enfocada en la radiofon¨ªa y la publicidad al aire libre".