La guerra de Kosovo obliga a reparar graves carencias de los F-18 espa?oles

El Ej¨¦rcito del Aire ha realizado un an¨¢lisis cr¨ªtico de su participaci¨®n en la campa?a a¨¦rea de la OTAN contra Yugoslavia, el ¨²nico conflicto con un Estado extranjero en el que ha intervenido Espa?a en este siglo. La actuaci¨®n de los seis cazas F-18 recibi¨® m¨²ltiples elogios, pero la Alianza pone ahora el acento en algunas deficiencias que se pretenden corregir con car¨¢cter inmediato.

La m¨¢s urgente de esas deficiencias es la falta de equipos de radio Have Quick, un sistema que va cambiando autom¨¢ticamente de frecuencia, lo que dificulta su interceptaci¨®n. La ausencia de estos equipos hizo que, durante los bombardeos de la OTAN, los F-18 espa?oles s¨®lo pudieran comunicarse con los aviones AWACS de mando y control y no con los otros cazas aliados. Ello imped¨ªa, por ejemplo, que se les pudiera avisar directamente si aparec¨ªa un avi¨®n hostil.El jefe del Estado Mayor del Ej¨¦rcito del Aire, Juan Antonio Lombo, reconoci¨® el pasado martes, en el Congreso, que la adquisici¨®n de estos equipos es una necesidad "urgente", pues la OTAN ya ha advertido a Espa?a de que no podr¨¢ participar en la pr¨®xima campa?a a¨¦rea si sus F-18 no van dotados de comunicaciones seguras. "Puede que sea la ¨²ltima vez que hayamos operado as¨ª", admiti¨® Lombo.

La segunda carencia grave es la falta de equipos FLIR, que son los que permiten emplear armas de precisi¨®n -bombas de guiado l¨¢ser- y realizar misiones de ataque nocturno. El Ej¨¦rcito del Aire cuenta ahora con una veintena de equipos FLIR de primera generaci¨®n. Su objetivo es llegar a 40 y que sean todos de tercera generaci¨®n para poder lanzar a mayor distancia del objetivo y en condiciones meteorol¨®gicas adversas.

La empresa estadounidense Lockheed Martin ha firmado un acuerdo con la espa?ola Sener para desarrollar el NIKE Hawk Bloque 3, un FLIR de tercera generaci¨®n, pero el Ej¨¦rcito del Aire, que planea gastar 2.479 millones el a?o pr¨®ximo en estos equipos, examina tambi¨¦n una oferta israel¨ª.

La tercera carencia que se pretende subsanar es la de un equipo de navegaci¨®n que combine el sistema inercial, como los de los F-18, con el GPS (Sistema de Posicionamiento Global) por sat¨¦lite. De nada sirve, seg¨²n los responsables de la Fuerza A¨¦rea, una identificaci¨®n precisa del objetivo si la inexactitud del sistema de navegaci¨®n sit¨²a al avi¨®n a varios kil¨®metros de donde debe estar.

Durante los 79 d¨ªas de bombardeos, los F-18 espa?oles hicieron 264 salidas, el 80% de las programadas, con un total de 1.014 horas de vuelo. M¨¢s de 40 salidas fueron en misi¨®n de defensa a¨¦rea y el resto de ataque a suelo.