Suced¨¢neo de Simeone

Si Claudio Ranieri no pudo convencer a la familia Gil de que repescaran al argentino Diego Simeone, la necesidad de un tipo que imprima m¨¢s car¨¢cter al Atl¨¦tico ha llevado al due?o del club, Jes¨²s Gil, a fijar su atenci¨®n en un suced¨¢neo. Centrocampista, 30 a?os, elocuente, con chispa y buen disparo. Se llama Mario Basler, es el interior derecha del Bayern de M¨²nich y se confiesa "fumador, bebedor, y amante de practicar todo aquello que signifique diversi¨®n".Basler, Super Mario para los aficionados alemanes, tiene fama de casquivano. Pero a Gil no le molesta. Como dijo hace un par de d¨ªas: "Prefiero un jugador conflictivo a una madre que rece rosarios". Por reclamo del t¨¦cnico, Claudio Ranieri, el equipo necesita un central -Jes¨²s Gil ha reconocido que el candidato es el paraguayo Ayala, al que el Betis mantiene apartado-, un medio centro -el brasile?o Emerson, del Bayer Leverkusen-, y un centrocampista por la derecha. A ser posible, para diciembre. El ¨²ltimo puesto lo cubrir¨ªa Basler, con quien negocia el Atl¨¦tico desde hace una semana.

El Real Madrid tambi¨¦n intent¨® su contrataci¨®n el pasado verano, pero esta vez la ocasi¨®n es m¨¢s propicia. A Basler le vence el contrato el pr¨®ximo mes de junio y el presidente del club b¨¢varo, Frantz Beckenbauer, ha puesto un precio que se aproximar¨ªa a los 300 millones de pesetas por el traspaso.

Pero la veteran¨ªa hace de Basler, en diciembre cumple los 31, un fichaje tan poco arriesgado como cuestionable. "No creo que sea el jugador que necesita el Atl¨¦tico", comentaba hace unos d¨ªas un representante de futbolistas relacionado con la familia Gil. "Tiene demasiados a?os y es conflictivo".

Una pelea en un club nocturno en la ciudad alemana de Donaustlauf, durante la madrugada del martes pasado, acrecent¨® la reputaci¨®n disoluta de Basler. El jugador acudi¨® a una fiesta con Sven Scheuer, compa?ero suyo en el Bayern, y all¨ª se desat¨® el altercado. Scheuer fue denunciado por propinar un pu?etazo a uno de los asistentes. Parece que Basler no particip¨® activamente en el incidente, pero la polic¨ªa alert¨® que estaba en estado de embriaguez. No es la primera ocasi¨®n que se ve envuelto en un esc¨¢ndalo. No hace demasiado fue descubierto en una discoteca, en v¨ªsperas de un partido de la Bundesliga, y el Bayern le impuso una sanci¨®n de un mill¨®n y medio de pesetas.

Internacional con Alemania en el Mundial de Estados Unidos, Basler cumplir¨¢ 31 a?os el pr¨®ximo 18 de diciembre. Mide 1,86 y pesa 73 kilos. Fue m¨¢ximo goleador de la temporada 1994-95 de la Bundesliga. Entonces vest¨ªa la zamarra del Werder Bremen, desde donde ser¨ªa traspasado al Bayern Munich, en 1996. Antes jug¨® en el Kaiserslautern, el Rot Weiss Essen y el Hertha Berlin. Su carrera est¨¢ salpicada de numerosas lesiones, y su car¨¢cter de jugador internacional ha sido rara vez discutido. La ¨²ltima, por el seleccionador, Erich Robbeck, que no ha contado con ¨¦l.

Diestro, veloz, con desborde. Basler es un gran lanzador de faltas a bal¨®n parado. Una habilidad que pudo elevarle a la categor¨ªa de los jugadores que han conseguido goles con valor de Copa de Europa. En la temporada pasada, un gol suyo al Dinamo de Kiev llev¨® al Bayern a la final de la Liga de Campeones en el Camp Nou, contra el Manchester. All¨ª vivi¨® su momento m¨¢s luminoso. Dur¨® apenas una hora. Y la grandeza que vislumbr¨® fue, durante esa misma hora, equiparable al martirio de Sir Alex Ferguson, entrenador del Manchester, que recuerda el partido en su autobiograf¨ªa: "Mario Basler se prepar¨® para ejecutar un tiro libre, y Markus Babbel empuj¨® a Nicky Butt en el extremo de nuestra barrera. Me habr¨ªa lanzado al campo a evitar que Nicky cayera en la trampa. Pero era demasiado tarde. No se pod¨ªa hacer nada para tapar el agujero. Y tampoco pudo evitarlo Peter Schmeichel cuando Basler meti¨® la pelota en la red".

Pues Mario Basler est¨¢ ahora cerca de fichar por el Atl¨¦tico. El consejero del jugador, Roger Wittmann, mantuvo negociaciones con representantes del club madrile?o el lunes pasado. Y el acuerdo definitivo puede cerrarse en las pr¨®ximas horas. Ranieri no tiene a Simeone, pero est¨¢ a punto de lograr un suced¨¢neo.